結局のところ、誰が最初のドローンを作ったのか、その技術はいつ生まれたのか。

ドローンは無人航空機（UAV）とも呼ばれ、決して目新しいものではない。こうしたデバイスが消費者に普及し、身近になったのは事実だが、ドローンの定義はマルチローターに限定されるものではない。

このように、小型のラジコン玩具飛行機も、人が操縦しないことからドローンと言える。元々は無線周波数で制御されていたが、現在のような形になったのは80年代から90年代にかけてである。しかし、結局のところ、この技術はいつ生まれたのだろうか？以下でドローンの歴史をチェックしてみよう。

ドローンの起源

1973年、イラクのバグダッドに生まれた彼は、UAV（無人航空機）技術の父とも呼ばれている。

エイブ・カレムは幼い頃から航空マニアで、科学技術にも大きな情熱を持っていた。 14歳の時にはすでに自宅のガレージで最初の模型飛行機を作っていた。

その後、1970年に航空学を卒業したカレムは渡米し、ドローン史上最も驚くべき成功を収めたアメリカ製ドローンを製作した。大成功からしばらくして、カレムはランディング・システム社を設立。この間に、リサイクル素材のみを使用したアルバトロスを製作した。

アルバトロスによる驚異的なデモンストレーションの後、カレムはさらに高度なドローンを開発するため、米国防総省の機関であるDARPA（国防高等研究計画局）から資金提供を受けた。

1849年、オーストリア人はすでに無人の熱気球に爆弾を搭載し、ヴェネツィア上空に発射していたが、実は最初のドローンは1907年にすでに紙上に登場していた。

それから10年後の1917年、軍はこの技術を学び、ラジコン空飛ぶ爆弾を開発したが、これは使われることはなかった。

1936年、彼らは "Dynamic Remotely Operated Navigation Equipment"（ダイナミック遠隔操作航法装置）またはドローンと名付けられた。

第二次世界大戦中の1943年、ドイツ軍は艦船を撃沈するための遠隔操作爆弾フリッツXを製造した。その後、軍事界はアベ・カレムによって技術の基礎を築いたが、本格的なブームは1990年代に到来し、技術の大衆化と「手作りドローン」の誕生によってもたらされた。

今日、ドローンは小型のマルチスペクトル航空カメラを搭載し、可視環境と赤外線スペクトルの両方の画像を生成することができる。この技術的能力は、従来の航空写真、さらには高解像度の衛星画像を補完する重要なものとなっている。

UAVは超低空飛行が可能で、厳格で反復可能なパターンに従うことができるため、センチメートルの解像度で詳細な画像を作成することができる。

多くの人々によるレクリエーション的な使用や、空撮に使用する人たちによるプロフェッショナルな使用に加え、以前は人間が行うには危険であった作業を補助するために、新しい機能を持たせるための研究が進められている。

例えば、数カ月前にラ・パルマ島のクンブレ・ビエハ火山が噴火した際には、陸路ではアクセス不可能な地域の状況を知る上で、ドローンが捉えた画像が重要な役割を果たした。近年では、小包の輸送など、未来的な用途もドローンの使用に起因している。

今日、ドローンは非常に人気があり、誰でも手の届くところにある。これは、さまざまなモデル（モバイルアプリで制御できるものまであり、リモコンはもはや必要ない）と価格があるという事実が証明している。