Drones, ook bekend als onbemande luchtvaartuigen (UAV's), zijn niet iets nieuws. Het is waar dat deze apparaten nu populairder en toegankelijker zijn voor consumenten, maar een drone beperkt zich niet tot multi-rotors.

Op deze manier kan een klein radiografisch bestuurd speelgoedvliegtuigje ook als drone worden beschouwd, omdat het niet door een persoon wordt bemand. Oorspronkelijk werden ze bestuurd door radiofrequenties. Het is echter vanaf de jaren 80 en 90 dat ze de vorm begonnen aan te nemen die we vandaag kennen. Maar wanneer is deze technologie ontstaan? Bekijk hieronder een deel van de geschiedenis van drones.

Oorsprong van drones

Het enorme genie en de bouwer van de eerste drone heet Abraham Karem. Hij wordt ook wel de vader van de UAV-technologie (Unmanned Aerial Vehicles) genoemd en werd geboren in 1973 in Bagdad, Irak.

Al op zeer jonge leeftijd was Abe Karem een luchtvaartenthousiast. Hij had ook een enorme passie voor wetenschap en technologie. Op 14-jarige leeftijd werkte hij al aan zijn eerste modelvliegtuigjes in de garage van zijn huis.

Later, in 1970, al afgestudeerd in de luchtvaart, verhuisde Karem naar de VS. In die tijd bouwde hij de meest verbazingwekkende en succesvolle Amerikaanse drone in de geschiedenis van drones. Enige tijd na zijn enorme succes richtte Karem het bedrijf Landing System op. In deze periode creëerde hij Albatross, waarbij hij alleen gerecyclede materialen gebruikte.

Na een ongelooflijke demonstratie met Albatross kreeg Karem financiering van DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), het agentschap van het Amerikaanse Ministerie van Defensie, om nog geavanceerdere drones te maken.

Evolutie van drones

Hoewel de Oostenrijkers in 1849 al bommen op onbemande heteluchtballonnen monteerden om ze boven Venetië te laten opstijgen, was de eerste drone al in 1907 op papier verschenen.

Tien jaar later, in 1917, leerde het leger deze technologie kennen en ontwikkelde het een radiogestuurde vliegende bom, hoewel deze nooit werd gebruikt.

In 1936 kregen ze de naam "Dynamic Remotely Operated Navigation Equipment" of Drone, een apparaat waarvan het gezoem lijkt op het geluid van dronebladen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, in 1943, bouwden de Duitsers Fritz X, een op afstand bestuurbare bom om schepen tot zinken te brengen. Later legde de militaire wereld de basis van de technologie met Abe Karem, maar de echte hausse kwam in de jaren 90 met de popularisering van de technologie en de geboorte van "handgemaakte drones".

Hoe zien drones er vandaag de dag uit?

Tegenwoordig kunnen drones beschikken over multispectrale luchtcamera's van klein formaat en beelden produceren van zowel de zichtbare omgeving als het infraroodspectrum; deze technische mogelijkheden vormen een belangrijke aanvulling op traditionele luchtfotografie en zelfs op satellietbeelden met hoge resolutie.

Omdat UAV's heel laag kunnen vliegen en starre, herhaalbare patronen kunnen volgen, kunnen ze gedetailleerde beelden maken met een resolutie van een centimeter of, nog beter, driedimensionale beelden maken.

Naast het recreatieve gebruik door veel mensen en het professionele gebruik door mensen die ze gebruiken voor luchtfotografie, wordt er nu veel onderzoek gedaan om ze nieuwe functies te geven om te helpen bij taken die voorheen gevaarlijk waren voor mensen om uit te voeren.

Tijdens de uitbarsting van de vulkaan Cumbre Vieja in La Palma een paar maanden geleden, waren de door drones gemaakte beelden bijvoorbeeld essentieel om de toestand te kennen van het gebied dat over land onmogelijk te bereiken was. De afgelopen jaren zijn er ook futuristische toepassingen toegeschreven aan het gebruik van drones, zoals het vervoer van pakjes.

Vandaag de dag zijn drones erg populair en binnen het bereik van iedereen. Dit blijkt uit het feit dat er een grote verscheidenheid aan modellen (sommige worden zelfs bestuurd door mobiele apps en hebben geen afstandsbediening meer nodig) en prijzen is.