Долгое время считалось, что основная причина изменения цвета хамелеонов заключается в том, что они способны маскироваться, принимая цвета окружающей среды, чтобы избежать опасности, которая таится внутри.

Но на самом деле это лишь одна из многих причин, по которым хамелеоны так своеобразно меняют окраску, в основном это связано с психологическими или экологическими факторами.

Это означает, что душевное состояние этих рептилий в значительной степени влияет на то, что они меняют цвет своей кожи, причем каждый оттенок означает что-то свое: стресс, расстройство, страх, тревогу, расслабление и т.д.

Кроме того, климат также оказывает большое влияние на изменение окраски хамелеонов, приспосабливающихся к температуре окружающей среды с целью саморегуляции.

Почему хамелеоны меняют цвет?

Как было сказано выше, эти животные меняют цвет в основном по двум причинам: температурная реакция и изменение настроения. О том, почему это происходит, читайте ниже.

Температурный отклик

Прежде всего, следует отметить, что хамелеоны - эктотермные животные, то есть они не способны самостоятельно вырабатывать внутреннее тепло, поэтому для достижения определенной температуры тела все эктотермные организмы полагаются на внешние источники тепла.

Важно знать, что многие признаки, проявляемые эктотермными животными, существенно изменяются в зависимости от температуры тела особи: скорость пищеварения, резвость бега или плавания, окраска и др.

Таким образом, следует помнить, что темные цвета поглощают свет и, следовательно, тепло, а светлые - отражают его. Действительно, хамелеоны используют цвет своей кожи как термостат, регулирующий температуру, получаемую ими из окружающей среды.

Изменение настроения

Хамелеоны также меняют окраску в зависимости от своего настроения. Как правило, хамелеон темнеет, когда боится, и светлеет, когда возбужден.

Кроме того, существует разница между самцами и самками: самцы меняют цвет чаще, чем самки, которые, как правило, используют более тонкие сигналы для общения.

В этом смысле изменение окраски самцов хамелеонов может помочь им в привлечении самки. Если окраска яркая, то это сигнал самкам о здоровом состоянии.

С другой стороны, переход к более темным оттенкам может показать другому самцу, что он настроен на борьбу. По этим причинам хамелеон может каждый день менять несколько оттенков в зависимости от случая.

Как хамелеоны меняют цвет?

Исследование пяти взрослых самцов, четырех взрослых самок и четырех ювенильных пантер-хамелеонов показало, что эти животные имеют два толстых, перекрывающихся слоя "клеток-иридофоров" - радужных клеток, содержащих пигмент и отражающих свет.

Согласно результатам исследования, клетки иридофора содержат "нанокристаллы" различных размеров, форм и организации, которые играют ключевую роль в резкой смене цвета у хамелеонов.

Когда кожа хамелеона расслаблена, нанокристаллы, находящиеся в клетках иридофора, расположены очень близко друг к другу, поэтому клетки специфически отражают короткие волны, например, синего цвета, поясняется в исследовании.

С другой стороны, при возбуждении кожи расстояние между нанокристаллами увеличивается, и иридофоры (содержащие эти нанокристаллы) избирательно отражают более длинные волны, такие как желтая, оранжевая или красная.

Несомненно, эти результаты помогут инженерам и ученым воспроизвести способность хамелеона менять цвет в новых технологиях, например, в устройствах для устранения бликов и т.д.