S-a crezut mult timp că principalul motiv pentru care cameleonii își schimbă culoarea este acela că sunt capabili să se camufleze, adoptând culorile mediului înconjurător pentru a evita orice pericol care îi pândește.

Dar, în realitate, acesta este doar unul dintre multele motive pentru care cameleonii fac această schimbare de culoare ciudată, în mare parte din cauza unor factori psihologici sau de mediu.

Acest lucru înseamnă că starea de spirit a acestor reptile influențează în mare măsură faptul că își schimbă culoarea pielii, fiecare nuanță implicând un lucru diferit: dacă sunt stresate, supărate, speriate, alerte, relaxate și așa mai departe.

În plus, climatul influențează în mare măsură schimbările de culoare ale cameleonilor, aceștia adaptându-se la temperatura ambientală pentru a se autoregla.

De ce își schimbă cameleonii culoarea?

După cum am citit mai sus, aceste animale își schimbă culoarea în principal din două motive: răspunsul la temperatură și schimbarea stării de spirit. Vedeți mai jos de ce se întâmplă acest lucru.

Răspunsul la temperatură

Primul lucru care trebuie remarcat este faptul că cameleonii sunt animale ectoterme, ceea ce înseamnă că nu sunt capabile să își genereze singure căldura internă. Din acest motiv, toate organismele ectoterme se bazează pe surse externe de căldură pentru a atinge o anumită temperatură corporală.

Este important de știut că multe dintre trăsăturile exprimate de un animal ectotermic se schimbă substanțial în funcție de temperatura corpului individului, printre care se numără viteza de digestie, agilitatea de alergare sau de înot și culoarea, printre altele.

Astfel, trebuie să ținem cont de faptul că culorile închise absorb lumina și, prin urmare, căldura, în timp ce culorile deschise o reflectă. Într-adevăr, cameleonii își folosesc culoarea pielii ca pe un termostat pentru a controla temperatura pe care o primesc de la mediul înconjurător.

Schimbare de dispoziție

De asemenea, cameleonii își schimbă culoarea în funcție de starea lor de spirit. În mod obișnuit, cameleonul își întunecă culorile atunci când îi este frică și se luminează când este excitat.

În plus, există o diferență între masculi și femele: masculii își schimbă culoarea mai des decât femelele, care au tendința de a folosi semnale mai subtile pentru a comunica.

În acest sens, schimbarea culorii la cameleonii masculi îi poate ajuta să atragă o parteneră. Atunci când sunt afișate în culori strălucitoare, acestea trimit femelelor un semnal de stare de sănătate.

Pe de altă parte, trecerea la nuanțe mai închise poate arăta unui alt mascul că este pregătit pentru o luptă. Din aceste motive, un cameleon poate trece de la o nuanță la alta în fiecare zi, în funcție de ocazie.

Cum își schimbă culoarea cameleonii culoarea?

Un studiu efectuat pe cinci masculi adulți, patru femele adulte și patru cameleoni panteră tineri a arătat că aceste animale au două straturi groase, suprapuse, de "celule iridofore", celule iridescente care au pigment și reflectă lumina.

Conform studiului, celulele iridofore conțin "nanocristale" de diferite dimensiuni, forme și organizare, care sunt esențiale pentru schimbările dramatice de culoare la cameleoni.

Atunci când pielea cameleonilor este relaxată, nanocristalele din celulele iridofore sunt foarte apropiate, astfel încât celulele reflectă în mod specific undele scurte, cum ar fi cele albastre, explică cercetarea.

Pe de altă parte, atunci când pielea este excitată, distanța dintre nanocristale crește, iar iridoforii (care conțin aceste nanocristale) reflectă în mod selectiv lungimi de undă mai mari, cum ar fi galben, portocaliu sau roșu.

Fără îndoială, aceste descoperiri vor ajuta inginerii și oamenii de știință să reproducă capacitățile de schimbare a culorii ale cameleonului în noi tehnologii, cum ar fi, printre altele, dispozitivele de eliminare a strălucirii.