"Allt som kan gå fel, kommer att gå fel": detta uttalande används ofta för att beskriva vad som inte går som planerat eller förväntat, och det är en känsla som många av oss kan relatera till. Det är faktiskt precis vad Murphys lag handlar om.

Teorin har fått sitt namn efter sin skapare, Edward A. Murphy Jr, som utförde raketexperiment för det amerikanska flygvapnet under 1940-talet. Se vad den betyder och vad den föreslår nedan.

Vad är ursprunget till Murphys lag?

Begreppet Murphys lag kan spåras tillbaka till mitten av 1900-talet och har sina rötter i teknik och luftfart. Historien berättar att 1949 blev kapten Edward A. Murphy Jr, en ingenjör som arbetade med ett projekt för United States Air Force, frustrerad över de misstag som hans team gjorde.

Han ska ha sagt: "Om det finns något som har den minsta chans att gå fel, så kommer det att göra det." Denna känsla sammanfattades senare och omvandlades till den mer välkända frasen som vi använder idag: "Om något kan gå fel, så kommer det att göra det."

En annan version av historien säger att Murphy testade människans motståndskraft mot G-krafter under snabb inbromsning. En raket på räls med en serie bromsar i ena änden användes för testerna.

Ingenjören, som ledde experimentet, skyllde på sin assistent - som hade anslutit alla sladdar till de sensorer som gav ett dåligt resultat - och sa arrogant till honom "Om du kan göra ett misstag så kommer du säkert att göra det".

Oavsett vilken version av händelserna som är sann är känslan bakom Murphys lag tydlig. Det är en varning om farorna med att anta att allt kommer att gå enligt planerna och behovet av att förbereda sig för det värsta tänkbara scenariot.

Vad säger denna teori?

I grunden är Murphys lag ett uttalande om att problem och motgångar är oundvikliga. Det är en påminnelse om att oavsett hur noggrant vi planerar och förbereder oss kan saker och ting ändå gå fel.

Men det är också en uppmaning till handling. Genom att inse att saker och ting kan gå fel kan vi vidta åtgärder för att minska riskerna och förbereda oss för det oväntade.

På vissa sätt liknar Murphys lag begreppet riskhantering. Båda handlar om att identifiera potentiella problem och vidta åtgärder för att minimera deras inverkan. Edwards teori är dock lite mer fatalistisk och antyder att problem inte bara är möjliga, utan sannolikt kommer att inträffa.

5 exempel på Murphys lag

Murphys lag är en idé som kan tillämpas i en mängd olika situationer och sammanhang, men vi har listat fem vanliga exempel som illustrerar principen:

• När du behöver något som mest är när du inte kan hitta det: till exempel när du är sen till ett viktigt möte och inte kan hitta dina bilnycklar.
• Om du tappar en brödbit med smör på kommer den alltid att falla med smördelen nedåt: detta kan vara frustrerande när du försöker äta något snabbt innan du lämnar huset.
• Trafiken blir alltid värre när du har bråttom: du kan åka hemifrån i god tid för att undvika trafik, men när du har ett viktigt möte verkar trafiken bli långsammare än någonsin.
• När du planerar ett möte är det alltid något som går fel: kunden kan till exempel glömma tid eller plats för mötet, eller så kan videokonferenssystemet sluta fungera.
• Om du inte har ett paraply kommer det att regna: detta exempel kan låta lite fatalistiskt, men många människor har upplevt känslan av att överraskas av oväntat regn när de lämnar huset utan ett paraply.