Joulukuun 25. päivä on päivä, jolloin ympäri maailmaa vietetään hyvin erityistä juhlaa. Tänä päivänä kristityt juhlivat joulua ja muistavat Jeesuksen Kristuksen syntymää, joka kristinuskon mukaan tapahtui 25. joulukuuta vuonna 1 jKr. Betlehemin kaupungissa, joka sijaitsee nykyisessä Palestiinassa.

Lyhyesti sanottuna, vaikka kirkko hyväksyi tämän päivämäärän noin neljännellä vuosisadalla, monet ihmiset eivät ole varmoja siitä, milloin Jeesus Kristus tarkalleen ottaen syntyi. Vahvin syy, jonka tutkijat ovat esittäneet aiheesta, on se, että Jeesuksen syntymäaika valittiin symbolisista syistä eikä historiallisten ja tarkkojen tietojen perusteella.

Raamattu sanoo tästä asiasta näin.

Mitä Raamattu tekee selväksi?

Pyhä Raamattu ei mainitse mitään päivämäärää siitä, minä päivänä Jeesus Kristus syntyi, eikä se anna mitään vihjeitä hänen syntymäpäivästään. Niinpä monet raamatuntutkijat selventävät, että katolinen kirkko ei ole valinnut sattumanvaraisesti teoriaa joulukuun 25. päivästä, vaan sen taustalla on ollut harkintaa.

Ennen 2. vuosisataa kristityt eivät juhlineet Jeesuksen Kristuksen syntymää, mutta tallenteiden mukaan pakanat viettivät joulukuussa jumaluuksiensa juhlia, mikä aiheutti kirkolle tuolloin epämukavuutta.

Itse asiassa Jeesuksen syntymäpäivän juhlapäivä alkoi saada näkyvyyttä 2. vuosisadalta lähtien, kun tuon ajan filosofit ja kristityt alkoivat tutkia ja raportoida erilaisia päivämääriä hänen syntymästään. Klemens Aleksandrialainen, joka on myös yksi patristiikan suurista nimistä, jätti muistiin useita tuolloin ehdotettuja päivämääriä.

Miksi joulukuun 25. päivää pidetään Jeesuksen syntymäpäivänä?

Yksi tähän päivään asti yleisimmin pidetyistä hypoteeseista esittää, että jossain vaiheessa 4. vuosisadalla kirkko asetti joulukuun 25. päivämääräksi joulukuun 25. päivän tavoitteenaan asettaa kristillinen juhla muinaisen pakanallisen Sol Invicto eli voittamattoman auringon juhlan päälle, jolla muistettiin talvipäivänseisausta (joka normaalisti pidetään pohjoisella pallonpuoliskolla 22. joulukuuta). Samaan aikaan järjestettiin myös Saturnalia, joka oli myösjotka palvoivat Saturnuksen jumalaa.

Symboliikkansa vuoksi tämä päivämäärä liittyy myös useiden kansojen, kuten babylonialaisten, persialaisten, kreikkalaisten ja roomalaisten, uudestisyntymiseen. Tämän vuoksi katolinen kirkko päätti filosofien mukaan vahvistaa Jeesuksen Kristuksen syntymän samalle ajankohdalle eli joulukuun lopulle, jotta se ei olisi ristiriidassa näiden vuosituhantisten perinteiden kanssa.

Muita teorioita päivämäärästä

Toinen teoria siitä, mikä saattoi vaikuttaa siihen, että kirkko vahvisti joulukuun 25. päivän Kristuksen syntymäpäiväksi, perustui 3. vuosisadan kristittyjen oppineiden ajatteluun. He suorittivat erilaisia selityksiä raamatunteksteistä ja tulivat siihen tulokseen, että maailma luotiin 25. maaliskuuta.

Näin ollen Jeesuksen sikiämisestä ja jälleensyntymisestä laskettiin 9 kuukautta eteenpäin Marian raskauden ajasta, ja syntymäpäiväksi saatiin 25. joulukuuta.

Vaikka Pyhä Raamattu ei nimenomaisesti mainitse päivämäärää, monet tutkijat yrittävät silti löytää evankeliumeista vihjeitä Kristuksen todellisesta syntymäpäivästä.

Niinpä he pyrkivät jäljittämään Jeesuksen koko matkan läpi kirjoitusten, esimerkiksi tutkimalla Luukkaan evankeliumia ja analysoimalla kuuluisaa tarinaa paimenista, jotka laumojaan vahtiessaan saivat enkeleiltä tiedon Jeesuksen syntymästä.

Koska joulukuu on Betlehemissä melko kylmää aikaa, kun lampaita piti vartioida yöllä, jotkut kannattajat sanovat, että Jeesus olisi syntynyt keväisenä päivänä, kenties huhtikuussa eikä joulukuussa, kun otetaan huomioon tämä raamatunkohta.