En primer lugar, el Día de los Pueblos Indígenas tiene como principal objetivo celebrar la diversidad de la cultura indígena en el país, pero también despertar reflexiones sobre la realidad de estas comunidades en el territorio nacional. Anteriormente conocido como Día del Indio, la fecha sufrió un cambio de nomenclatura a través de la ley número 14.402, aprobada el 8 de julio de 2022.

Conmemorado anualmente el 19 de abril, el cambio de nombre se produjo gracias a un Proyecto de Ley que defendía el cambio como forma de valorar la contribución de estos ciudadanos a la cultura brasileña. A lo largo de esta fecha, se llevan a cabo diversas acciones sociales para llegar a los grupos indígenas y llevar información a los brasileños.

¿Cuál es la importancia del Día de los Pueblos Indígenas?

Además de celebrar la diversidad histórica y cultural de la población indígena brasileña, el Día de los Pueblos Indígenas es un mecanismo para combatir los prejuicios contra este sector de la sociedad, fomentar el establecimiento de políticas públicas que garanticen los derechos de los pueblos indígenas y movilizar a la sociedad civil en favor de las reivindicaciones de estas comunidades.

La fecha apareció por primera vez en 1943, durante el Estado Novo de Getúlio Vargas. En aquella época, la fecha fue propuesta por líderes indígenas de todo el continente americano que participaron en el Congreso Indigenista Interamericano, celebrado en México para debatir políticas públicas que garantizaran los derechos de los pueblos indígenas de todo el continente.

En Brasil, la adhesión a la fecha y al llamado Instituto Indigenista Interamericano ocurrió como consecuencia de la intervención de Mariscal Rondon, el principal indigenista brasileño. El Día de los Pueblos Indígenas busca, sobre todo, mantener viva la tradición y la cultura de los más de 900 mil indígenas que existen en territorio brasileño, según el Censo Demográfico de 2010.

A través de investigaciones como ésta, realizada por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), es posible conocer mejor la realidad de estas personas y cuáles son las necesidades de cada comunidad. Además, es una forma de educar a la población sobre las formas correctas de tratar y convivir con los indígenas.

Para los activistas y grupos de acción social centrados en la comunidad indígena, el 19 de abril es más una fecha de reflexión y lucha que de celebración, porque aún quedan muchos puntos por avanzar en materia de derechos de los pueblos indígenas. En este proceso, organismos como la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (FUNAI) son fundamentales.

¿Por qué se ha cambiado la fecha del nombre?

En resumen, el cambio del Día del Indio al Día de los Pueblos Indígenas se produjo por la identificación del término "indio" como una palabra prejuiciosa y marcada por un sentido negativo, ya que se asocia a la idea de una persona atrasada o salvaje, por lo que el uso de "pueblos indígenas" es una forma de contemplar la diversidad de estas comunidades de una forma más respetuosa.

Por definición, la palabra "indígena" hace referencia a la idea de pueblos originarios, creando una conexión también con la idea de la presencia de estos individuos en el continente americano antes de la llegada de los europeos. Posteriormente, en 2019 se presentó un Proyecto de Ley solicitando el cambio y defendiendo la importancia de una representación positiva en esta fecha.

¿Cómo celebrar el Día de los Pueblos Indígenas?

En general, prácticas como el uso de trajes o accesorios tradicionalmente indígenas no son formas positivas de celebración, ya que la cultura de esta población se entiende como un accesorio y fomenta la apropiación cultural. Por ello, es interesante apostar por visitas a museos, proyecciones de documentales y círculos de conversación sobre temas indígenas.

Sobre todo, es fundamental escuchar lo que tienen que decir los propios miembros de estas comunidades, principalmente porque es una forma de dar voz a estos individuos que viven marginados. A través del contacto con la realidad, se pueden entender mejor los hábitos de vida, las reivindicaciones y cuál es la importancia para el patrimonio sociohistórico del país.

El 19 de abril también se celebran campañas, marchas y encuentros regionales entre líderes o grupos de activistas para movilizar a las autoridades públicas en favor de los derechos de los pueblos indígenas. Estos actos suelen estar abiertos a la participación general.