Das Licht bewegt sich im Vakuum des Weltraums mit einer konstanten Geschwindigkeit, die sich kaum ändert, und braucht daher nicht lange, um die Erde zu erreichen, während das Licht der Sonne im Durchschnitt Minuten braucht, bis es die Erdoberfläche erreicht.

Dieser berechnete Durchschnittswert berücksichtigt jedoch nicht die Zeit, die andere Teilchen, die Photonen, benötigen, um die Sonne zu verlassen. Ebenso die Zeit, da das Universum auf die Existenz von Galaxien hinweist, die Millionen von Lichtjahren entfernt sind. Daher ist es sinnvoll zu sagen, dass das Licht, das wir sehen, die Oberfläche dieser Sterne vor Millionen von Jahren verlassen haben könnte.

Wenn die Sonne verschwinden würde, bräuchten wir eine Weile, um ihre Abwesenheit zu bemerken, aber wenn die Fusion von Wasserstoff zu Helium im Sonnenkern unterbrochen würde, würden wir den Stern wahrscheinlich noch jahrelang nicht vermissen.

Wie lange dauert es, bis das Licht der Sonne die Erde erreicht?

Die Lichtgeschwindigkeit ist eine Konstante, und im Vakuum des Weltraums bewegt sich das Licht unbeeinflusst. Mathematisch gesehen bewegt sich das Licht im Vakuum mit 300.000 Kilometern pro Sekunde, während die Erde die Sonne in einem Abstand von 150 Millionen Kilometern umkreist.

Um herauszufinden, wie lange das Licht der Sonne braucht, um die Erde zu erreichen, muss man also nur die beiden oben genannten Werte teilen, und schon erhält man die Marke von 500 Sekunden, was 8 Minuten und 20 Sekunden entspricht.

Diese Berechnung berücksichtigt jedoch nicht die Zeit, die Photonen, andere Teilchen, aus denen das Licht besteht, benötigen, um das Innere der Sonne zu verlassen, da diese Teilchen im Inneren des Sterns wandern, bis sie schließlich seine Oberfläche erreichen.

Vorhandensein von Photonen in der Sonne

Photonen sind fundamentale Teilchen, die in der Lage sind, Licht und alle Arten von Strahlung zu transportieren. Sogar Photonen beginnen als Gammastrahlung und werden in der radioaktiven Zone der Sonne mehrfach emittiert und absorbiert.

In diesem Sinne legen die Photonen in der Sonne einen langen Weg zurück, bevor sie den Stern tatsächlich verlassen. Die Sonne erzeugt Photonen durch die Kernfusion der Atome in ihrem Inneren.

Doch von der Erzeugung bis zum Verlassen des Sterns brauchen die Photonen im Durchschnitt etwa 100.000 Jahre, denn bei jeder Emission und Absorption durch die Atome der Sonne verlieren sie Energie und brauchen Zeit, um den Stern zu verlassen.

Wenn der Fusionsprozess im Inneren der Sonne heute enden würde, gäbe es immer noch eine Menge Photonen, die ihren Weg zur Oberfläche finden und die Sonnenstrahlung liefern würden. Die Sonne hat jedoch genug Photonen für die nächsten paar tausend Jahre.

Solare Neutrinos

Neutrinos sind andere Teilchen, die sowohl in der Sonne als auch im Erdkern erzeugt werden, und da sie nicht mit der Materie wechselwirken, können sie die Sonne unmittelbar nach ihrer Entstehung durchqueren. Das Vorhandensein von Neutrinos hat der wissenschaftlichen Gemeinschaft geholfen, einige Geheimnisse der Sonne zu entschlüsseln, darunter die Geschwindigkeit, mit der das Licht der Sonne die Erdoberfläche erreicht.

Aus dem Neutrinostrom in der Sonne lässt sich ableiten, dass es lange dauern würde, bis die Menschheit die Auswirkungen einer "solaren Apokalypse" tatsächlich zu spüren bekäme, wenn die im Inneren des Sterns stattfindende Fusion sofort gestoppt würde.