Светлината се движи във вакуума на космоса с постоянна скорост, която почти не се променя, така че не отнема много време, за да достигне Земята. По същия начин на светлината от Слънцето й трябват средно няколко минути, преди да достигне земната повърхност.

Тази изчислена средна стойност обаче не взема предвид времето, което е необходимо на други частици - фотоните, за да напуснат Слънцето. По същия начин времето, тъй като Вселената показва съществуването на галактики, разположени на милиони светлинни години разстояние. Следователно си струва да се каже, че светлината, която виждаме, може да е напуснала повърхността на тези звезди преди милиони години.

Ако се случи така, че Слънцето изчезне, ще ни отнеме известно време да осъзнаем липсата му. Ако обаче синтезът на водород в хелий в слънчевото ядро бъде прекъснат, вероятно няма да ни липсва звездата още дълги години.

Колко време е необходимо на светлината от Слънцето да достигне Земята?

Скоростта на светлината е константа и във вакуума на пространството светлината се движи без влияние. На математически език светлината се движи във вакуум със скорост 300 000 километра в секунда, докато Земята обикаля около Слънцето на разстояние 150 милиона километра.

В този смисъл, за да разберете колко време е необходимо на светлината от Слънцето да достигне Земята, просто разделете двете стойности по-горе и ще получите 500 секунди, или еквивалент на 8 минути и 20 секунди.

При това изчисление обаче не се отчита времето, което е необходимо на фотоните, други частици, съставляващи светлината, да напуснат вътрешността на Слънцето. Това е така, защото тези частици се лутат вътре в звездата, докато накрая достигнат повърхността ѝ.

Наличие на фотони в Слънцето

Фотоните са фундаментални частици, които са способни да пренасят светлина, както и всички видове радиация. Дори фотоните започват като гама-лъчение, като се излъчват и поглъщат няколко пъти в радиоактивната зона на Слънцето.

В този смисъл фотоните, които се намират в Слънцето, изминават дълъг път, преди да напуснат звездата. Слънцето произвежда фотони от ядрения синтез на атомите, които се намират в него.

Но от създаването до напускането на звездата фотоните изминават средно около 100 000 години. Това е така, защото всеки път, когато се излъчват и поглъщат от атомите на Слънцето, фотоните губят енергия и им е необходимо време, за да напуснат звездата.

Въпреки това, ако процесът на термоядрен синтез, който протича в Слънцето, приключи днес, все още ще има много фотони, които ще стигнат до повърхността и ще осигурят слънчева радиация. Въпреки това Слънцето има достатъчно фотони в себе си за следващите няколко хиляди години.

Слънчеви неутрино

Неутриното е друга частица, която се образува в Слънцето, както и в ядрото на планетата Земя, и тъй като не взаимодейства с материята, е в състояние да премине през Слънцето веднага след образуването му. Наличието на неутрино помогна на научната общност да разкрие някои от тайните на Слънцето, включително скоростта, с която светлината от Слънцето достига до повърхността на Земята.

От наличието на поток неутрино в Слънцето може да се заключи, че ако термоядреният синтез, който се извършва в звездата, бъде спрян незабавно, ще мине много време, преди човечеството да почувства последиците от "слънчевия апокалипсис".