Svjetlost putuje u vakuumu svemira konstantnom brzinom, koja se gotovo nikada ne mijenja, tako da joj ne treba dugo da stigne do Zemlje. Isto tako, sunčevoj svjetlosti treba u prosjeku nekoliko minuta dok ne uspije prodrijeti kroz zemljinu površinu.

Međutim, ovaj izračunati prosjek ne uzima u obzir vrijeme koje je drugim česticama, fotonima, potrebno da napuste unutrašnjost Sunca. Na isti način vrijeme, jer svemir optužuje postojanje galaksija udaljenih milijunima svjetlosnih godina. Stoga je pošteno reći da je svjetlost koju vidimo možda napustila površinu ovih zvijezda prije više milijuna godina.

Ako bi Sunce slučajno nestalo, trebalo bi nam neko vrijeme da primijetimo njegovu odsutnost. Međutim, kad bi se zaustavila fuzija vodika u helij u solarnoj jezgri, zvijezda nam vjerojatno ne bi promakla godinama.

Koliko je potrebno sunčevoj svjetlosti da stigne do Zemlje?

A Brzina svjetlosti je konstanta i unutar svemirskog vakuuma svjetlost putuje nepromijenjena. U matematičkom smislu, svjetlost se kreće u vakuumu brzinom od 300 000 kilometara u sekundi, dok Zemlja kruži oko Sunca na udaljenosti od 150 milijuna kilometara.

U tom smislu, da bismo znali koliko je vremena potrebno svjetlosti od Sunca do dosegnuti Zemlju, samo podijelite dvije gornje vrijednosti i doći ćemo do oznake od 500 sekundi, ili ekvivalenta 8 minuta i 20sekundi.

Međutim, ovaj izračun ne uzima u obzir vrijeme koje fotoni, druge čestice koje čine svjetlost, trebaju napustiti unutrašnjost Sunca. To je zato što te čestice lutaju unutar zvijezde dok konačno ne stignu do njezine površine.

Prisutnost fotona na Suncu

Fotoni su temeljne čestice koje mogu prenositi svjetlost, kao i sve vrste zračenja. Čak i fotoni počinju kao gama zračenje, emitiraju se i apsorbiraju nekoliko puta unutar radioaktivne zone Sunca.

U tom smislu, fotoni prisutni na Suncu putuju dugim putem dok zapravo ne napuste zvijezdu. Sunce proizvodi fotone nuklearnom fuzijom atoma koji se nalaze u njegovoj unutrašnjosti.

Ali od proizvodnje do izlaska iz zvijezde fotonima je u prosjeku potrebno oko 100 tisuća godina. To je zato što svaki put kad ih Sunčevi atomi emitiraju i apsorbiraju, fotoni gube energiju i treba im vremena da odu.

S tim u vezi, kad bi proces fuzije koji se odvija unutar Sunca danas završio, još bi bilo biti mnogo fotona koji bi izašli na površinu, stvarajući sunčevo zračenje. Međutim, Sunce u svojoj unutrašnjosti ima dovoljnu količinu fotona za sljedeće tisuće godina.

Solarni neutrini

Neutrini su druge čestice proizvedene u Suncu, kao iu jezgri planetu Zemlju, a budući da ne stupaju u interakciju s materijom, mogu prijeći Sunceodmah nakon treninga. Prisutnost neutrina pomogla je znanstvenoj zajednici da razotkrije neke tajne Sunca, uključujući brzinu kojom Sunčeva svjetlost dopire do površine Zemlje.

Iz prisutnosti toka neutrina na Suncu, moguće je navode da bi trebalo dugo vremena da čovječanstvo stvarno osjeti posljedice "solarne apokalipse", ako se fuzija koja se odvija unutar zvijezde odmah prekine.