Lumina călătorește prin vidul din spațiu cu o viteză constantă, care nu se schimbă aproape niciodată, așa că nu durează mult până ajunge pe Pământ. În mod similar, lumina de la Soare are nevoie de câteva minute în medie pentru a ajunge la suprafața Pământului.

Totuși, această medie calculată nu ia în calcul timpul necesar altor particule, fotonii, pentru a părăsi Soarele. La fel și timpul, deoarece universul indică existența unor galaxii situate la milioane de ani lumină distanță. Astfel, merită spus că lumina pe care o vedem ar fi putut părăsi suprafața acestor stele cu milioane de ani în urmă.

Dacă Soarele ar dispărea, ne-ar lua ceva timp să ne dăm seama de absența sa, dar dacă fuziunea hidrogenului în heliu în miezul solar ar fi întreruptă, probabil că nu am simți lipsa stelei timp de mulți ani.

Cât timp îi ia luminii solare să ajungă pe Pământ?

Viteza luminii este o constantă, iar în vidul spațiului lumina călătorește nestingherită. În termeni matematici, lumina se deplasează în vid cu 300.000 de kilometri pe secundă, în timp ce Pământul orbitează în jurul Soarelui la o distanță de 150 de milioane de kilometri.

În acest sens, pentru a afla cât timp îi ia luminii de la Soare să ajungă pe Pământ, trebuie doar să împărțim cele două valori de mai sus și ajungem la 500 de secunde, adică echivalentul a 8 minute și 20 de secunde.

Totuși, acest calcul nu ia în considerare timpul de care fotonii, alte particule care compun lumina, au nevoie pentru a părăsi interiorul Soarelui, deoarece aceste particule se plimbă în interiorul stelei până când ajung în cele din urmă la suprafața acesteia.

Prezența fotonilor în Soare

Fotonii sunt particule fundamentale capabile să transporte lumina, precum și toate tipurile de radiații. Chiar și fotonii încep ca radiație gamma, fiind emiși și absorbiți de mai multe ori în zona radioactivă a Soarelui.

În acest sens, fotonii prezenți în Soare parcurg un drum lung înainte de a părăsi efectiv steaua. Soarele produce fotoni din fuziunea nucleară a atomilor din interiorul său.

Dar, de la producție până la părăsirea stelei, fotonii durează în medie aproximativ 100.000 de ani, deoarece de fiecare dată când sunt emiși și absorbiți de atomii Soarelui, fotonii pierd energie și au nevoie de timp pentru a pleca.

Acestea fiind spuse, dacă procesul de fuziune care are loc în interiorul Soarelui s-ar încheia astăzi, ar exista încă o mulțime de fotoni care ar ajunge la suprafață, furnizând radiație solară. Cu toate acestea, Soarele are suficienți fotoni în interior pentru următoarele câteva mii de ani.

Neutrinii solari

Neutrinii sunt alte particule produse în Soare, precum și în miezul planetei Pământ și, deoarece nu interacționează cu materia, pot trece prin Soare imediat după formarea acestuia. Prezența neutrinilor a ajutat comunitatea științifică să deslușească unele dintre secretele Soarelui, inclusiv viteza cu care lumina solară ajunge la suprafața Pământului.

Din prezența fluxului de neutrini în Soare, se poate afirma că, dacă fuziunea care are loc în interiorul stelei ar fi oprită imediat, ar trece mult timp până când omenirea ar simți efectele unei "apocalipse solare".