Viestintä on keskeinen osa ihmiskunnan historiaa. Jo varhaisimpien älyllisen elämän merkintöjen aikana yksilöt käyttivät eleitä, piirroksia ja murahduksia kommunikoidakseen. Ajan myötä tästä kehittyi kieli. Nykyään kuitenkin jotkut maailman vanhimmista kielistä ovat edelleen käytössä.

Näiden kielten puhujien määrä vähenee tietenkin vuosi vuodelta, sillä niiden tutkimisesta voi tulla vaikea tehtävä, koska siihen ei ole välineitä. Joistakin kielistä on vain kirjallisia tallenteita, jotka ovat hauraita arkkeja tai jopa korvaamattomiin kiviin kaiverrettuja.

Toisin kuin monet muut kielet, nämä kielet eivät ole edes yleisesti tunnettuja, vaan ne ovat osittain unohtuneet sivilisaation kehityksen aikana. Niiden historia on kuitenkin niin arvokas, että yhä on niitä, jotka omistautuvat niiden hallitsemiselle.

Jotta ymmärtäisimme tästä enemmän, tarkastelemme tänään joitakin maailman vanhimpia kieliä, joita puhutaan edelleen joissakin maissa.

6 maailman vanhinta yhä puhuttua kieltä

1. heprea

Aikoinaan erittäin suosittu heprea lakkasi käyttämästä arkielämässä noin vuonna 400 jKr., mutta se säilyi juutalaisten liturgiassa eri puolilla maailmaa. 1800- ja 1900-luvuilla sionismin nousun myötä kieli kuitenkin elvytettiin, ja siitä tuli Israelin valtion virallinen kieli.

Vaikka on olemassa moderni versio, myös tämän kielen äidinkieliset puhujat pystyvät ymmärtämään esimerkiksi Vanhaa testamenttia ja sen oheistekstejä. Nykyään moderniin hepreaan vaikuttavat muut juutalaiset kielet, kuten jiddish.

2. baski

Tätä kieltä puhuvat yhä jotkut alkuperäiset baskit tietyillä Espanjan ja Ranskan alueilla, mutta se eroaa suuresti muista romaanisista kielistä, kuten ranskasta ja espanjasta, tai muista maailman kielistä.

Tutkijat ovat vuosikymmenien ajan yrittäneet yhdistää baskia muihin kieliin, jotka vaikuttavat läheisiltä, mutta mikään teoria ei ole vakuuttavasti selitetty. Vähän tiedetään, että baskia on ollut olemassa jo ennen romaanisten kielten syntyä, eli jopa ennen latinaa.

3. farsi

Huomattavasti suositumpi farsin kieli on edelleen laajalti käytössä Afganistanissa, Iranissa ja Tadžikistanissa. Teknisesti ottaen persian kieli on sama kuin farsin kieli, mutta sillä on vain eri nimi.

Tämä kieli on suora jälkeläinen vanhan persian kielestä, joka oli Persian valtakunnan kieli. Nykykieli muotoutui noin vuonna 800 jKr., ja toisin kuin nykyiset kielet, se ei ole muuttunut juuri lainkaan sen jälkeen.

Tämä tarkoittaa, että persian kielen puhuja voisi lukea jotain vuonna 900 jKr. kirjoitettua tekstiä helpommin kuin englannin kielen puhuja lukisi Shakespearen alkuperäisteosta.

4. Irlannin gaelin kieli

Hyvin harvat ihmiset puhuvat edelleen irlannin gaelia ympäri maailmaa, ja määrä on keskittynyt irlantilaisiin kansoihin. Sen historia on kuitenkin valtava. Kieli kuuluu indoeurooppalaisten kielten kelttiläiseen ryhmään, ja se oli olemassa Britannian saarilla kauan ennen germaanista kieltä.

Gaelin kielestä ovat peräisin skotlannin gaelin kieli ja Mansaaren manese. Heidän kansankielinen kirjallisuutensa on vanhempi kuin mikään muu Länsi-Euroopassa. Toisin kuin muualla mantereella, jossa kirjoitettiin latinaksi, irlantilaiset keksivät oman kielen, jolla he kirjoittivat ja puhuivat.

5 georgialainen

Kuten monet muutkin mysteerit, Kaukasuksen alue on edelleen uteliaisuuden lähde monille kielitieteilijöille, jotka pyrkivät selvittämään maailman vaikeimpia kieliä. Etelä-Kaukasuksen kolmessa maassa, Armeniassa, Azerbaidžanissa ja Georgiassa, puhutaan indoeurooppalaisia, turkkilaisia ja karthagolaisia kieliä.

Georgian kieli on puolestaan suurin karthagolaiskieli ja ainoa alueen kieli, jolla on vanhemmat aakkoset. Se on paitsi hyvin kaunis myös erittäin vanha, sillä sen on oletettu olevan peräisin aramean kielestä noin 3. vuosisadalla eaa.

6. tamil

Tamilin kieltä puhuu maailmassa 78 miljoonaa ihmistä, ja se on Singaporen ja Sri Lankan kaltaisten maiden virallinen kieli. Se on ainoa klassinen kieli, joka on säilynyt nykymaailmassa.

Tamil kuuluu dravidien kieliperheeseen, johon kuuluu joitakin Lounais- ja Koillis-Intian kieliä, ja se on tunnustettu Intian Tamil Nadun osavaltion viralliseksi kielijärjestelmäksi. Jotkut tutkijat ovat löytäneet tällä kielellä kirjoituksia, jotka ovat peräisin 3. vuosisadalta eaa. alkaen.

Toisin kuin sanskrit, intialainen kieli, jonka käyttö lakkasi vuoden 600 jKr. jälkeen, tamilin kieli kehittyy edelleen, ja se on nykyään maailman 20. puhutuin yleiskieli.