現在も一部の国で話されている世界最古の6つの言語

人類の歴史においてコミュニケーションは重要な位置を占めている。地球上に知的生命体が誕生した初期の記録でも、身振り手振りや絵、うなり声などを使ってコミュニケーションをとっていた。それがやがて言語へと進化し、現在でも世界最古の言語が使用されている。

もちろん、これらの言語を話す人の数は年々減少しており、それを研究するための道具が不足しているために困難な作業となっている。書類の記録しかない言語もあり、壊れやすいシートで占められていたり、貴重な石に刻まれていたりする。

他の多くの言語とは異なり、これらの言語は文明の進化の過程で部分的に忘れ去られ、一般常識にすらなっていない。しかし、その歴史は非常に貴重であるため、今でもその習得に専念する人々がいる。

このことをもっと理解するために、今日は世界で最も古い言語のいくつかを見てみよう。

世界で最も古い6つの言語

しかし、19世紀から20世紀にかけてシオニズムが台頭すると、ヘブライ語は復活し、イスラエル国家の公用語となった。

現代ヘブライ語は、イディッシュ語など他のユダヤ語の影響を受けている。

この言語は、スペインとフランスの特定の地域では、今でも一部のバスク出身者によって話されているが、フランス語やスペイン語などの他のロマンス諸語、あるいは世界中のどの言語とも極めて異なっている。

何十年もの間、学者たちはバスク語を他の近いと思われる言語と結びつけようとしてきたが、どの説も納得のいく説明をしていない。ほとんど知られていないのは、バスク語がロマンス諸語の出現以前、つまりラテン語以前から存在していたということだ。

アフガニスタン、イラン、タジキスタンでは、ペルシャ語の方がまだ広く使われている。厳密には、ペルシャ語はペルシャ語と同じだが、名前が違うだけだ。

この言語は、ペルシャ帝国の言語であった古ペルシャ語の直系の子孫である。現代語は西暦800年頃に形成され、今日の言語とは異なり、それ以来ほとんど変化していない。

つまり、ペルシア語話者が西暦900年に書かれたものを読むのは、英語話者がシェイクスピアの原作を読むよりも簡単だということだ。

アイルランド・ゲール語はインド・ヨーロッパ語族に属するケルト語であり、ゲルマン語よりずっと以前からブリテン島で使われていた。

ゲール語からスコットランド・ゲール語、マン島のマン語などが生まれ、アイルランド語は西ヨーロッパのどの言語よりも古い。ラテン語で書かれた他の大陸の人々とは異なり、アイルランド人は独自の言語を発明して書き、話した。

他の多くの謎と同様、コーカサス地方は、世界で最も難解な言語を解明する使命を帯びている多くの言語学者にとって、いまだに好奇心の源泉である。南コーカサスの3カ国、アルメニア、アゼルバイジャン、グルジアでは、インド・ヨーロッパ語、トルコ語、カルタゴ語が話されている。

一方、グルジア語はカルタゴ最大の言語であり、この地域で唯一古いアルファベットを持つ言語である。非常に美しいだけでなく、非常に古く、紀元前3世紀頃にアラム語から転用されたと言われている。

タミル語は世界で7800万人に話されており、シンガポールやスリランカなどの公用語である。現代世界で生き残っている唯一の古典言語である。

インド南西部や北東部の言語を含むドラヴィダ語族の一部であるタミル語は、インドのタミル・ナードゥ州の公用語として認められている。一部の研究者は、紀元前3世紀にまでさかのぼるこの言語の文献を発見している。

西暦600年以降に使われなくなったインドのサンスクリット語とは異なり、タミル語は現在も発展中で、地球上で20番目に広く話されている共通語である。