BCG-vaccinen var en af verdens største sundhedsmæssige landvindinger. Den var ansvarlig for at beskytte befolkningen mod tuberkulose, og før immuniseringen kom, blev mange ramt af denne alvorlige sygdom. Men hvad er vaccinen egentlig til for? Og hvorfor efterlader den et mærke på armen?

Akronymet BCG refererer til "bacillus of Calmette and Guérin", en hyldest til skaberne, forskerne Léon Calmette og Alphonse Guérin. BCG-vaccinen blev skabt i 1921 og er stadig meget udbredt i dag, hvor den beskytter mange mod en infektion, der kan udvikle sig til alvorlige tilstande som tuberkuløs meningitis.

Selvom det ikke er 100% effektivt, fordi det gives til et stort antal mennesker, er det i stand til at beskytte hele befolkningen. I Brasilien er dødeligheden på grund af denne sygdom faldet med 8% på et årti, og i øjeblikket forekommer der kun omkring 70.000 tilfælde årligt med stor mulighed for bedring.

Hvad er BCG-vaccinen beregnet til?

BCG-vaccinen er en måde at beskytte befolkningen mod alvorlig tuberkulose, som forårsages af en bakterie kaldet Kochs bacille og derfor er smitsom.

Tuberkulose angriber normalt lungerne, men den kan også skade knogler, nyrer og hjernehinderne, som er de membraner, der omgiver hjernen. Den overføres fra person til person, især når der er tæt kontakt, f.eks. i hjemmet.

I det øjeblik en smittet person udstøder spytdråber, når han taler, nyser eller hoster, er sandsynligheden for at overføre sygdommen allerede højere. Organismer med lav resistens kan udvikle denne sygdom endnu lettere.

Nogle af symptomerne på tuberkulose er tør hoste, svaghed, brystsmerter, feber, svedtendens, manglende appetit og vægttab. Det er vigtigt at blive behandlet med medicin i en periode på seks måneder, også selv om symptomerne forsvinder tidligere.

BCG-vaccinen bør gives til børn op til fem år, men helst til nyfødte. Tuberkulose hos børn er endnu mere alvorlig, og derfor er BCG en af de vigtigste vacciner, der gives til spædbørn. Den enkelte dosis er gratis og tilbydes i Basic Health Units.

BCG har kontraindikationer, ligesom enhver anden vaccine. Selvom det er sjældne tilfælde, er der nogle mennesker, der ikke kan tage den, såsom personer, der vejer mindre end 2.000 gram og positiv serologi for HIV, så længe der er symptomer til stede.

Hvorfor efterlader BCG-vaccinen et mærke på armen?

Det er almindeligt, at BCG-vaccinen gives på armen, især højre arm. Da den er intradermal, påføres den mellem hudens dermis- og epidermislag.

Processen efterlader et lille ar, kaldet et "mærke." Det er en af måderne at sikre, at personen har fået vaccinen, og fagfolk, der identificerer det, kan sikre sig, at babyen eller barnet er blevet korrekt vaccineret.

Vaccinen efterlader en vis rødme under påføring, mens ardannelse først har tendens til at vise sig efter tre måneder. Uønskede og sjældne hændelser kan efterlade læsioner større end 10 mm, som ikke heler, sammen med kolde og varme subkutane abscesser, keloid, lymfadenitis og lupoid reaktion. Det er dog værd at huske, at hyppigheden af disse tilfælde er 0,04% hos vaccinerede mennesker.

Selv med arret er det vigtigt at beholde vaccinationskortet, så det er muligt at bevise, at BCG-vaccinen blev administreret. Denne optegnelse kan også findes i det private og offentlige virtuelle netværk, men kortet er stadig den bedste garanti. Hvis du mister det, skal du muligvis gentage en vaccine.

Vaccinen er livsvigtig - den kan beskytte mange babyer og børn mod ekstremt farlige sygdomme. Proceduren er enkel og kan redde mange liv, især hos nyfødte babyer, som stadig er ved at opbygge deres immunitet.