BCGワクチンは、世界で最も偉大な保健上の功績のひとつである。 結核から国民を守る役割を果たし、予防接種が登場する前は、多くの人々がこの深刻な病気に罹患していた。 しかし、そもそもワクチンは何のためにあるのだろうか？ そして、なぜ腕に跡が残るのだろうか？

BCGとは「Bacillus of Calmette and Guérin」の頭文字をとったもので、考案者である科学者レオン・カルメットとアルフォンス・ゲランに敬意を表している。 1921年に誕生したBCGワクチンは、今日でも広く使用されており、結核性髄膜炎などの重篤な症状に発展する可能性のある感染症から多くの人々を守っている。

ブラジルでは、この病気による死亡率は10年間で8％低下し、現在は年間約7万人しか発症しておらず、回復の可能性が高い。

BCGワクチンは何のために接種するのですか？

BCGワクチンは、コッホ桿菌と呼ばれる細菌によって引き起こされ、それゆえ感染力を持つ重度の結核から人々を守る方法である。

結核は通常、肺を攻撃するが、骨、腎臓、髄膜（脳を包む膜）を損傷することもある。 結核は人から人へと感染し、特に家庭内などで密接な接触があった場合に感染する。

感染者が会話やくしゃみ、咳の際に唾液を滴らせた時点で、すでに感染する可能性は高くなっている。 抵抗力の低い生物は、この病気をさらに発症しやすくなる。

結核の症状には、空咳、脱力感、胸痛、発熱、発汗、食欲不振、体重減少などがある。 たとえ症状が早く消失しても、6ヵ月間は薬物治療を受けることが重要である。

BCGワクチンは、5歳までの子どもに接種されるべきだが、できれば新生児に接種したい。 子どもの結核はさらに深刻であるため、BCGは乳幼児に接種される主なワクチンのひとつである。 1回の接種は無料で、基本保健ユニットで提供される。

BCGには他のワクチンと同様に禁忌があり、まれなケースだが、体重2,000グラム未満、HIV血清反応陽性など、症状がある限り接種できない人もいる。

BCGワクチンはなぜ腕に跡が残るのですか？

BCGワクチンは腕、特に右腕に接種するのが一般的です。 皮内接種なので、皮膚の真皮層と表皮層の間に接種します。

このプロセスは、「マーク」と呼ばれる小さな傷跡を残す。これは、個人がワクチンを接種したことを確認する方法のひとつであり、これを確認した専門家は、赤ちゃんや子供が適切にワクチンを接種されたことを確認することができる。

また、まれに10mm以上の病変が残ることがあり、その場合は治癒せず、冷・熱性の皮下膿瘍、ケロイド、リンパ節炎、ルポイド反応などを伴う。 ただし、これらの症例の発生頻度は、ワクチン接種者の0.04％であることは覚えておいて損はない。

傷跡が残っていても、BCGワクチンを接種したことを証明するために、予防接種カードを保管しておくことは不可欠である。 この記録は、私的および公的な仮想ネットワークにも存在する可能性があるが、カードが最良の保証であることに変わりはない。 もし紛失した場合、いくつかのワクチンを再接種する必要があるかもしれない。

このワクチンは極めて危険な病気から多くの赤ちゃんと子供たちを守ることができる。 手続きは簡単で、多くの命を救うことができ、特にまだ免疫を獲得していない新生児の命を救うことができる。