Il vaccino BCG è stata una delle più grandi conquiste sanitarie del mondo. Responsabile della protezione della popolazione dalla tubercolosi, prima dell'arrivo dell'immunizzazione molti erano colpiti da questa grave malattia. Ma a cosa serve veramente il vaccino e perché lascia un segno sul braccio?

L'acronimo BCG si riferisce al "bacillo di Calmette e Guérin", in omaggio agli ideatori, gli scienziati Léon Calmette e Alphonse Guérin. Creato nel 1921, il vaccino BCG è ancora oggi ampiamente utilizzato, proteggendo molti da un'infezione che può evolvere in condizioni gravi come la meningite tubercolare.

Sebbene non sia efficace al 100%, poiché viene somministrata a un gran numero di persone, è in grado di proteggere l'intera popolazione. In Brasile, in un decennio, il tasso di mortalità dovuto a questa malattia è diminuito dell'8% e attualmente si verificano solo circa 70.000 casi all'anno, con un'alta possibilità di guarigione.

A cosa serve il vaccino BCG?

Il vaccino BCG è un modo per proteggere la popolazione dalla tubercolosi grave, causata da un batterio chiamato bacillo di Koch e quindi infettivo.

La tubercolosi attacca di solito i polmoni, ma può anche danneggiare le ossa, i reni e le meningi, membrane che circondano il cervello. Si trasmette da persona a persona, soprattutto quando c'è un contatto stretto, come ad esempio in casa.

Nel momento in cui una persona infetta espelle gocce di saliva quando parla, starnutisce o tossisce, la probabilità di trasmettere la malattia è già più alta. Gli organismi con bassa resistenza possono sviluppare questa malattia ancora più facilmente.

Alcuni dei sintomi della tubercolosi sono tosse secca, debolezza, dolore al petto, febbre, sudorazione, inappetenza e perdita di peso. È importante essere trattati con farmaci per un periodo di sei mesi, anche se i sintomi scompaiono prima.

Il vaccino BCG dovrebbe essere somministrato ai bambini fino a cinque anni di età, ma preferibilmente ai neonati. La tubercolosi nei bambini è ancora più grave; per questo motivo, il BCG è uno dei principali vaccini somministrati ai neonati. La dose singola è gratuita, offerta nelle Unità Sanitarie di Base.

Il BCG ha delle controindicazioni, come qualsiasi altro vaccino. Anche se si tratta di casi rari, alcune persone non possono assumerlo, come ad esempio i soggetti con peso inferiore a 2.000 grammi e sierologia positiva per l'HIV, purché siano presenti i sintomi.

Perché il vaccino BCG lascia un segno sul braccio?

È comune che il vaccino BCG venga somministrato sul braccio, in particolare sul braccio destro. Essendo intradermico, viene applicato tra gli strati del derma e dell'epidermide della pelle.

Il processo lascia una piccola cicatrice, chiamata "marchio", che è uno dei modi per garantire che l'individuo abbia fatto il vaccino e i professionisti che lo identificano possono assicurarsi che il bambino o la bambina siano stati vaccinati correttamente.

Il vaccino lascia un po' di rossore durante l'applicazione, mentre le cicatrici tendono a comparire solo dopo tre mesi. Eventi avversi e rari possono lasciare lesioni più grandi di 10 mm, che non guariscono, insieme ad ascessi sottocutanei freddi e caldi, cheloidi, linfoadeniti e reazione lupoide. Vale la pena ricordare, tuttavia, che la frequenza di questi casi è dello 0,04% nelle persone vaccinate.

Anche con la cicatrice, è fondamentale conservare la scheda di vaccinazione, in modo da poter dimostrare che il vaccino BCG è stato somministrato. Questa scheda può esistere anche nella rete virtuale privata e pubblica, ma la scheda rimane la migliore garanzia. Se la si perde, potrebbe essere necessario ripetere qualche vaccino.

Il vaccino è fondamentale: può proteggere molti neonati e bambini da malattie estremamente pericolose. La procedura è semplice e può salvare molte vite, soprattutto dei neonati, che stanno ancora sviluppando la loro immunità.