Artėjant Kalėdoms viskas atrodo magiška - kalėdinės lemputės ir spalvos, dovanos ir sniego senio puošmenos. Pastarosios yra linksma idėja, žmonėms žinoma jau šimtmečius, tačiau tik nedaugelis žino, kokią antgamtinę reikšmę sniego senis turėjo praeityje ir kaip jis atsirado.

Trumpai tariant, pirmieji sniego seneliai buvo vaizduojami kaip žiaurūs, pikti, įspūdingo dydžio monstrai. Tai nėra atsitiktinumas, nes tais senaisiais laikais negailestingos žiemos su dideliais šalčiais ir šlapdriba atnešdavo daug rūpesčių vietos gyventojams.

Taigi tik XIX a. sniego būtybės "tapo mielesnės" ir netrukus tapo neatsiejamu Kalėdų ir Naujųjų metų atributu. Greitai išpopuliarėjo sveikinimo atvirukai, kuriuose vaizduojamas besišypsantis, mielas sniego žmogus, apsuptas laimingų vaikų.

Įdomu tai, kad Europos tautų nuomone, sniego žmogus visada yra vyriškos lyties būtybė, t. y. jie niekada neturėjo sniego moterų ir sniego mergelių.

Kokia yra sniego žmogaus kilmė?

Šių lėlių kilmė yra labai neaiški. Pasak knygos "The Story of Snowmen" autoriaus Bobo Ecksteino, pirmą kartą apie jas buvo rašoma viduramžiais. Iš tiesų yra 1380 m. dokumentas, kuriame galima pamatyti tokio tipo figūrėlės iliustraciją. Tai daugiau nei šešių šimtmečių istorija.

Pasak senos Europos legendos, šventasis Pranciškus Asyžietis sniego senių kūrimą laikė savotišku kovos su demonais metodu. O pasak kitos krikščioniškos legendos, sniego senis yra angelas, nes sniegas yra dangaus dovana. Tai reiškia, kad sniego senis yra ne kas kita, kaip angelas, kuris gali perduoti žmonių prašymus Dievui.

Norėdami tai padaryti, jie iš šviežiai iškritusio sniego suformuodavo sniego figūrėlę ir tyliai išsakydavo jai savo norą. Jie tikėjo, kad vos tik sniegas ištirps, prašymas tuoj pat bus perduotas dangui ir netrukus išsipildys.

Europoje snieguolės visada būdavo daromos ant namų šonų, gausiai papuoštos girliandomis ir namų apyvokos daiktais, apvyniotos skarelėmis ir kitais aksesuarais. Be to, vietoj nosies būdavo dedamos morkos, kad būtų garbinamos dvasios, užtikrinančios gerą derlių ir žemės derlingumą. Be to, apverstas kibiras ant galvos simbolizavo namų turtus.

Rumunijoje paprotys puošti sniego figūrą česnakų galvučių karoliukais žinomas nuo seno: buvo tikima, kad tai stiprina šeimų sveikatą ir saugo jas nuo tamsos jėgų.

Kodėl žmonės sniego senį sieja su Kalėdomis?

Kalėdos - tai vidinių ir šeimos prisiminimų metas, apsuptas simbolių, kurie dažnai neturi nieko bendra su Kalėdomis ir jų tikruoju tikslu - Jėzaus gimimu.

Iš tiesų sniego senis į mūsų gyvenimus pateko per legendas ir pasakas. Taigi yra daugybė istorijų, apibūdinančių jo buvimą šiuo laikotarpiu, viena iš jų - Švenčiausiosios Trejybės atvaizdas, nes sniego senis padarytas iš 3 sniego gniūžčių.

Tačiau ypatinga sniego žmogaus reikšmė glaudžiai susijusi su šalimis, kuriose sniegas akivaizdžiai krenta ir kuriose, kaip minėta anksčiau, jis dažnai siejamas su mitinėmis sąvokomis.

Galiausiai, yra senovinių dokumentų, pasakojimų, legendų apie sniego senį, kurie rodo, kad jo kilmė nebūtinai susijusi su Kalėdomis, tačiau jis neabejotinai daugeliui išliko kalėdine puošmena ir puikia pramoga vaikams tose šalyse, kur gruodžio mėnesį būna sniego.