Når julen kommer, virker alt magisk med julelys og -farver, gaver og snemandsdekorationer. Sidstnævnte er en sjov idé, som folk har kendt til i århundreder, men kun få kender den overnaturlige betydning, som snemænd fik i fortiden, og hvordan de blev til.

Kort sagt blev de første snemænd portrætteret som voldsomme, onde monstre af imponerende størrelse. Det er ikke tilfældigt, for i de gamle dage bragte de nådesløse vintre med deres hårde frost og våde snestorme en masse problemer til de lokale indbyggere.

Det var således først i det 19. århundrede, at snedyrene "blev venligere" og snart blev en uundværlig del af julen og nytåret. Lykønskningskort med en smilende, nuttet snemand omgivet af glade børn blev hurtigt populære.

Det er pudsigt, at en snemand ifølge de europæiske folkeslag altid er et mandligt væsen, det vil sige, at de aldrig har haft snekvinder og snejomfruer.

Hvad er snemandens oprindelse?

Oprindelsen af disse dukker er meget usikker. Ifølge forfatteren til The Story of Snowmen, Bob Eckstein, var første gang, der blev skrevet om dem, i middelalderen. Faktisk er der et dokument fra år 1380, hvor du kan se en illustration af denne type figur. Det er mere end seks århundreders historie.

Ifølge en gammel europæisk legende anså Frans af Assisi skabelsen af snemænd for at være en slags metode til at bekæmpe dæmoner. Og ifølge en anden kristen legende er snemænd engle, fordi sne er en gave fra himlen. Det betyder, at snemanden ikke er andet end en engel, der kan formidle folks ønsker til Gud.

For at gøre dette støbte de en snefigur med nyfalden sne og talte stille deres ønske til den. De troede, at så snart den smeltede, ville ønsket straks blive leveret til himlen og snart blive opfyldt.

I Europa blev snemænd altid lavet på siden af huse, overdådigt dekoreret med guirlander og husholdningsredskaber, pakket ind i tørklæder og andet tilbehør. Derudover blev der placeret gulerødder i stedet for en næse for at tilbede de ånder, der sikrer god høst og frugtbarhed i landet. En omvendt spand på hovedet symboliserede også husets rigdom.

I Rumænien har skikken med at dekorere en snefigur med perler af hvidløgshoveder været kendt i lang tid: Man troede, at det fremmede familiens sundhed og beskyttede dem mod mørkets kræfter.

Hvorfor forbinder folk snemanden med julen?

Julen er en tid med indre og familiære minder, og den er omgivet af symboler, som ofte ikke har noget at gøre med det egentlige formål, Jesu fødsel.

Det er faktisk gennem legender og fabler, at snemanden er kommet ind i vores liv. Der er således mange historier, der beskriver dens tilstedeværelse i denne periode, en af dem er repræsentationen af den hellige treenighed, på grund af det faktum, at snemanden er lavet af 3 snebolde.

Men den særlige betydning af snemanden er tæt knyttet til de lande, hvor sneen falder, og hvor den ofte er forbundet med mytiske forestillinger, som tidligere nævnt.

Endelig er der gamle dokumenter, historier og legender om snemanden, som viser os, at dens oprindelse ikke nødvendigvis har noget med jul at gøre, men den er helt sikkert forblevet en juledekoration for mange og en god underholdning for børn i lande, hvor der er sne i december.