Joulun saapuessa kaikki tuntuu maagiselta, jouluvalot ja -värit, lahjat ja lumiukkokoristeet. Jälkimmäinen on hauska ajatus, jonka ihmiset ovat tunteneet jo vuosisatojen ajan, mutta vain harvat tietävät, mikä yliluonnollinen merkitys lumiukoille on aikoinaan annettu ja miten ne ovat syntyneet.

Lyhyesti sanottuna ensimmäiset lumiukot kuvattiin hurjiksi, pahoiksi ja vaikuttavan kokoisiksi hirviöiksi. Tämä ei ole sattumaa, sillä muinaisina aikoina armottomat talvet ankarine pakkasineen ja märkine lumimyrskyineen toivat paljon harmia paikallisille asukkaille.

Vasta 1800-luvulla lumiolennoista tuli "kiltimpiä", ja niistä tuli pian joulun ja uudenvuoden välttämätön piirre. Tervehdyskortit, joissa on hymyilevä, pehmoinen lumiukko iloisten lasten ympäröimänä, saavuttivat nopeasti suosiota.

On kummallista, että eurooppalaisten kansojen mielestä lumiukko on aina miespuolinen olento, eli heillä ei ole koskaan ollut lumiukkoja ja lumityttöjä.

Mikä on lumiukon alkuperä?

Näiden nukkejen alkuperä on hyvin epävarma. The Story of Snowmen -kirjan kirjoittajan Bob Ecksteinin mukaan niistä kirjoitettiin ensimmäisen kerran keskiajalla. Itse asiassa vuodelta 1380 on olemassa asiakirja, jossa on kuvitus tämäntyyppisestä hahmosta. Se on yli kuuden vuosisadan historia.

Vanhan eurooppalaisen legendan mukaan pyhä Fransiskus Assisilainen piti lumiukkojen luomista eräänlaisena keinona taistella demoneita vastaan. Toisen kristillisen legendan mukaan lumiukot ovat enkeleitä, koska lumi on taivaan lahja. Tämä tarkoittaa, että lumiukko on pelkkä enkeli, joka voi välittää ihmisten toiveita Jumalalle.

Tätä varten he muotoilivat lumihahmon juuri pudonneesta lumesta ja lausuivat sille hiljaa toiveensa. He uskoivat, että heti kun lumi suli, toive toimitettiin välittömästi taivaaseen ja toteutui pian.

Euroopassa lumiukkoja tehtiin aina talojen kylkeen, ja ne koristeltiin ylenpalttisesti seppeleillä ja kotitaloustarvikkeilla, käärittiin huiveihin ja muihin asusteisiin. Lisäksi nenän tilalle laitettiin porkkanoita, jotta voitaisiin palvoa henkiä, jotka takaavat hyvän sadon ja maan hedelmällisyyden. Myös päähän asetettu ylösalaisin käännetty ämpäri symbolisoi talon vaurautta.

Romaniassa on jo pitkään tunnettu tapa koristella lumihahmo valkosipulinpäistä tehdyillä helmillä: uskottiin, että tämä edistää perheiden terveyttä ja suojelee heitä pimeyden voimalta.

Miksi ihmiset liittävät lumiukon jouluun?

Joulu on sisäisen ja perheen muistelun aikaa, ja sitä ympäröivät symbolit, joilla ei useinkaan ole mitään tekemistä joulun ja sen todellisen tarkoituksen, Jeesuksen syntymän, kanssa.

Lumiukko on todellakin tullut elämäämme legendojen ja tarujen kautta, ja monet tarinat kuvaavat sen läsnäoloa tänä aikana, ja yksi niistä on Pyhän Kolminaisuuden edustus, joka johtuu siitä, että lumiukko on tehty kolmesta lumipallosta.

Lumiukon erityinen merkitys liittyy kuitenkin läheisesti niihin maihin, joissa lunta ilmeisesti sataa, ja siellä se liittyy usein myyttisiin käsityksiin, kuten aiemmin todettiin.

Lumiukosta on myös muinaisia asiakirjoja, tarinoita ja legendoja, jotka osoittavat, että sen alkuperä ei välttämättä liity jouluun, mutta se on varmasti pysynyt joulukoristeena monille ja loistavana viihdykkeenä lapsille maissa, joissa lunta on joulukuussa.