Hodiny jsou předmětem, na který se díváme každý den, ale málokdo se jistě pozastaví nad tím, proč se ručičky otáčejí po směru hodinových ručiček, a ne naopak. Nejprve byste měli vědět, že dnešní hodiny vznikly na základě starých slunečních hodin, které měřily běh času podle pohybu Slunce.

Pohyboval se zleva doprava, jinými slovy od severu na východ, pak na jih, pak na západ a tak dále, jak se pohybovalo Slunce.

Později, když se začaly objevovat hodiny s vnitřním mechanismem, se jejich ručičky také pohybovaly zleva doprava, protože lidé už byli zvyklí takto čas odečítat. Směr hodinových ručiček tedy nebyl vynalezen vědou nebo z nějakého konkrétního důvodu, je to konvence.

Jak fungovaly sluneční hodiny?

Stejně jako téměř všechny dnešní předměty jsou i mechanické hodinky výsledkem vývoje řady starověkých artefaktů, jejichž výchozím bodem byly sluneční hodiny.

Před tisíci lety byly nejstarším zaznamenaným způsobem měření času sluneční hodiny: prototyp sestrojený z desky a tyče známé jako "gnómon", který označoval čas pomocí královské hvězdy.

Jakmile tedy byly hodiny správně nastaveny podle místa, roční doby a orientace, stín, který vrhalo slunce při dopadu na "skřítka", odkazoval na denní dobu. A jak se dalo očekávat, tato projekce stínu se stáčela na východ nebo na západ podle toho, zda byl výpočet proveden z jižní nebo severní polokoule.

Proč se ručičky hodin pohybují ve směru hodinových ručiček?

Nyní již není pochyb o tom, že "skřítek" je předchůdcem mechanických hodin. Jak ale tato část historie ovlivňuje směr ručiček? Jak jsme již zmínili, podle toho, kde ve světě byl "skřítek" používán, se stín pohyboval buď na východ, nebo na západ. Protože tedy současné hodiny vznikly v Evropě, jejich předchůdci si zachovali stejný pohyb.

Když pak mechanickým hodinám dodali čísla a jehly, rozhodli se, že se stín bude pohybovat stejným směrem, protože se pohyboval doprava.

Proto je pravděpodobné, že kdyby byl tento objekt promítán kdekoli na jižní polokouli, pohyb a umístění postav by se posunuly doleva.

Jaké další hodiny se používaly ve starověku?

Nakonec je zajímavé zmínit, že před 14. stoletím existovaly i jiné typy předmětů na měření času, které však nevydržely až do dnešních dnů, jako např:

• Vodní hodiny: jsou staré nejméně 3400 let a přestaly se používat až v 17. století, protože šlo o velmi přesné zařízení, které fungovalo na základě naplnění nebo vyprázdnění nádoby.
• Svíčkové hodiny: Ačkoli neexistuje přesné datum, měření času pomocí svíčkových hodin je velmi starou tradicí. Pomocí tohoto prvku se počítalo ubíhání hodin podle toho, jak svíčka roztávala.
• Přesýpací hodiny: byly vytvořeny v 8. století a měří čas podle toku písku z jedné skleněné baňky do druhé.
• Ohnivé hodiny: jedná se o vynález z Číny, při kterém se zapálila spirála a spotřebovala se. Dobrou zprávou je, že tento proces mohl trvat měsíce, a proto se jednalo o velmi efektivní alternativu měření.