Brazílie nebyla vždy známá pod tímto názvem a během své existence prošla mnoha jinými způsoby pojmenování, než získala svůj definitivní název. V průběhu času prošel název země některými proměnami, například změnou pravopisu, kdy se místo "S" používalo "Z".

Pedro Álvares Cabral byl prvním bělochem, který na tato území vkročil 22. dubna 1500. Mořeplavec však země pojmenoval podle kříže Kristova řádu, který se nacházel na plachtách portugalských karavel.

Jiný člen posádky a zpravodaj mise, Pero Vaz de Caminha, však použil pro Brazílii jiný výraz, když si představoval, že tento velkorysý kus země bude ostrovem v Atlantiku, který odděluje Evropu od Indie.

Od Pindoramy po Brazílii: 8 jmen, která naše země kdysi měla

Pedro Álvares Cabral vstoupil na brazilskou půdu 22. dubna 1500 a jeho prvním krokem bylo pojmenování nového místa Terra de Vera Cruz, z velké části pod vlivem Kristova řádu, který na plachtách portugalských lodí zobrazoval kříž.

Jeho zpravodaj a člen mise Pero Vaz de Caminha však pro tuto nalezenou část země používá výraz Ilha de Vera Cruz. Tehdejší úvahy dokonce hovořily o tom, že toto místo bude ostrovem, který oddělí Evropu od Indie.

Začátek všeho

Před příchodem Portugalců do Brazílie se tato část země, o níž se domnívali, že se nachází uprostřed Atlantiku oddělujícího kontinenty na dosud neznámé trase, nazývala Pindorama. V jazycích rodiny tupi, jimiž mluvili původní obyvatelé, kteří toto místo obývali před příchodem bílého muže, znamená Pindorama "země palem".

V roce 1501 však král Dom Manuel v dopise zaslaném ostatním katolickým králům 29. července téhož roku označil nové místo jako Terra de Santa Cruz. Tento název dokonce vydržel ještě další dvě století a již v 17. století se začne, byť neoficiálně, používat název Brazílie.

Brazílie Brazilců

Název Brazílie nebyl vždy jediný a v této souvislosti existuje dokonce polemika, kterou vedou historici, kteří název spojují se stromem pau-brasil, využívaným v prvních letech kolonizace. Z jeho dřeva se uvolňovala načervenalá barva, hojně využívaná k barvení látek, a dělníkům při těžbě pau-brasilu se říkalo Brazilci.

Na druhou stranu se v dávné středověké legendě hovoří o ostrově Brazílie, mytologickém místě velmi rozšířeném ve středověké představivosti. Ostrov byl také hojně zobrazován na středověkých kartografiích a vzbuzoval ve své době zvědavost.

Termín Brazílie se ve skutečnosti začal používat od roku 1530, tedy již s upevněním koloniálního systému. V tomto smyslu byla známá jako Kolonie Brazílie Portugalského království. Brzy poté, s příchodem dvora do země v roce 1808, byla Brazílie známá jako Spojené království Portugalska, Brazílie a Algarvů, což byl název oficiálně zavedený v roce 1815.

V roce 1822 se země stala nezávislou na portugalské koruně a její název byl také změněn na Brazilské císařství, který zůstal zachován až do roku 1889. Po vyhlášení republiky byla země přejmenována na Spojené státy brazilské a nakonec na Brazilskou federativní republiku, která byla založena ústavou v roce 1988.