Brasilien har inte alltid varit känt under detta namn och under hela sin existens gick landet igenom många andra sätt att kallas tills det fick sitt slutgiltiga namn. Med tiden genomgick landets namn vissa förändringar, till exempel stavningen där "Z" användes istället för "S".

Pedro Álvares Cabral var den förste vite mannen som satte sin fot på dessa marker, den 22 april 1500. Sjöfararen döpte dock markerna efter Kristi ordens kors, som fanns på seglen på portugisiska karaveller.

En annan medlem av besättningen och föredragande för uppdraget, Pero Vaz de Caminha, använde emellertid ett annat uttryck för att hänvisa till Brasilien och föreställde sig att denna generösa bit land skulle vara en ö som ligger i Atlanten och skiljer Europa från Indiska oceanerna.

Från Pindorama till Brasilien: 8 namn som vårt land en gång hade

Pedro Álvares Cabral satte sin fot på brasiliansk mark den 22 april 1500 och hans första åtgärd var att döpa den nya platsen till Terra de Vera Cruz, mycket på grund av påverkan från Kristusorden, som visade korset på seglen på portugisiska fartyg.

Hans föredragande och medlem av uppdraget, Pero Vaz de Caminha, använder dock uttrycket Ilha de Vera Cruz för att hänvisa till denna del av landet som hittats. På den tiden tänkte man till och med att denna plats skulle vara en ö som skulle skilja Europa från Indiska oceanen.

Början på allt

Innan portugiserna kom till Brasilien kallades denna del av landet, som de trodde skulle ligga mitt i Atlanten och skilja kontinenterna åt på en hittills okänd väg, för Pindorama. På tupi, ett språk som talas av de ursprungsbefolkningar som bodde här innan den vite mannen anlände, betyder Pindorama "palmernas land".

År 1501 kallade dock kung Dom Manuel den nya platsen för Terra de Santa Cruz, i ett brev som skickades till de andra katolska kungarna den 29 juli samma år. Namnet levde kvar i ytterligare två århundraden och redan på 1600-talet började namnet Brasilien användas, även om det var inofficiellt.

Brasilianarnas Brasilien

Namnet Brasilien har inte alltid varit det enda och i detta avseende finns det till och med en kontrovers som leds av historiker som kopplar namnet till trädet pau-brasil, som utnyttjades under de första åren av koloniseringen. Det frigjorde en rödaktig färg från träet, som ofta användes för att färga tyger och de som arbetade med utvinning av pau-brasil kallades brasilianare.

Å andra sidan hänvisar en gammal medeltida legend till en brasiliansk ö, en mytologisk plats som var mycket vanlig i den medeltida fantasin. Ön avbildades också ofta i kartografier från medeltiden och väckte nyfikenhet på den tiden.

Termen Brasilien började faktiskt användas 1530, redan när det koloniala systemet konsoliderades. I den meningen var landet känt som Konungariket Portugals koloni Brasilien. Kort därefter, när hovet kom till landet 1808, blev Brasilien känt som Förenade kungariket Portugal, Brasilien och Algarves, ett namn som blev officiellt 1815.

Landet blev självständigt från den portugisiska kronan 1822 och dess namn ändrades också till Empire of Brazil, vilket det förblev till 1889. Med proklamationen av republiken bytte landet namn till United States of Brazil och slutligen Federative Republic of Brazil, som inrättades med 1988 års konstitution.