Brasilia on tällä hetkellä Brasilian pääkaupunki, mutta se ei ole aina ollut pääkaupunki, vaan pääkaupunkina on toiminut kaksi muuta kaupunkia eri puolilla Brasiliaa. Ensimmäisenä pääkaupunkina toimi Salvador, jonka jälkeen pääkaupunkina toimi Rio de Janeiro.

1500-luvun alkupuolella Brasilia oli Portugalin siirtomaa, ja Koillismaa oli hyvin vauras paikka, joka oli tärkeä maan taloudelliselle kehitykselle. Salvador oli pääkaupunki vuosina 1549-1763.

Rio de Janeiro hoiti tätä tehtävää vuosina 1763-1960, minkä jälkeen Brasilia otti sen haltuunsa 21. huhtikuuta 1960. Erikoista oli kuitenkin se, että Curitiba nimitettiin Brasilian pääkaupungiksi lyhyeksi ajaksi 24.-27. maaliskuuta 1969.

Ennen Brasiliaa: Brasilian pääkaupungit

Brasilian ensimmäinen pääkaupunki oli Salvador vuosina 1549-1763, sitten Rio de Janeiro vuosina 1763-1960, ja Brasilian viimeinen pääkaupunki on Brasilia, joka vihittiin käyttöön 21. huhtikuuta 1960.

Salvador

Vuosina 1534-1549 Brasiliassa käytettiin perinnöllisten kapteenikuntien järjestelmää, joka koostui maakaistaleista, joita johtivat kuningas João III:n luottamusta nauttivat aateliset. Järjestelmä ei toiminut, ja investointien puutteen ja alkuperäisväestön hyökkäysten jälkeen kapteenikunnat lakkautettiin ja alue organisoitiin uudelleen kenraalihallitukseksi.

Siellä Salvadorista tuli Brasilian ensimmäinen pääkaupunki vuonna 1549 vuoteen 1763 asti. 1500-luvulla Koillisalue oli hyvin vauras ja tärkeä Brasilian taloudelliselle kehitykselle. Salvador oli tässä mielessä hyvin kehittynyt kaupunki, erityisesti sen strategisen sijainnin vuoksi sokerikaupan ja brasilialaisen puun louhinnan kannalta.

Rio de Janeiro

1700-luvulla Portugalin kruunu löysi kultaa Minas Gerais'sta, eikä Bahian sokeri ollut enää niin arvokasta kuin ennen. Kullankaivun huippuvaiheessa pääkaupunki oli siirrettävä lähelle uutta hyödykettä.

Tässä mielessä portugalilaiset valitsivat Rio de Janeiron suurelta osin siksi, että se sijaitsi lähellä Minas Gerais'ta ja että se oli rannikkoalue - helpommin saavutettavissa ja strategisesti tärkeämpi ihmisten ja tavaroiden liikkumisen kannalta.

Rio de Janeiro valittiin pääkaupungiksi myös siksi, että se oli lähempänä kaivostoimintaa ja lisäksi Espanjan kruunun haluttu paikka.

Brasilia

Maan viimeinen ja nykyinen pääkaupunki on Juscelino Kubitschekin unelman hedelmä. Hän aloitti uuden pääkaupungin rakentamisen vuonna 1956. 21. huhtikuuta 1960 vihitty Brasilia on Oscar Niemeyerin ja Lúcio Costan projekti, joka rakennettiin Central Plateau -vuoristoon, paikkaan, josta isä Don Bosco oli aiemmin unelmoinut.

Kruunu oli puhunut maan pääkaupungin siirtämisestä Brasilian sisäosiin jo siirtomaa-ajoista lähtien. Ensimmäisenä tämän ehdotuksen teki vuonna 1761 portugalilainen ministeri, markiisi Pombal. Vuoden 1823 tienoilla myös valtiomies ja runoilija José Bonifácio oli toinen merkittävä henkilö, joka ehdotti pääkaupungin siirtämistä sisäosiin.

Ajatuksena oli periaatteessa asuttaa maan sisäosa, koska se oli strategisesti tärkeämpi ja suojatumpi alue. Brasilian rannikko saattoi olla haavoittuvampi paikka Brasilian tiettyjä alueita himoitsevien valtioiden liikkeiden vuoksi.

Tässä mielessä Brasilia rakennettiin yksinomaan maan pääkaupungiksi ja kolmen vallan majapaikaksi. Keskilännen alue oli Brasilialle tärkeä jakelupiste, ja uuden kaupungin oli tarkoitus tarjota enemmän turvallisuutta ja suojaa tasavaltalaisille poliittisille voimille.