Karnevalsfesterne er forbundet med Momo, den græske gud for hån, sarkasme, ironi og kritik. Det var ham, der underholdt de andre guder på Olympen, og det er ham, disse fester er dedikeret til.

Lidt efter lidt og i løbet af middelalderen spredte festivalen sig til Vesteuropa, og selvom den i starten blev betragtet som syndig og blev overskygget, indtil den mistede sin magiske betydning, blev den stadig assimileret af forskellige folkeslag i Nordafrika.

Det var først i renæssancen, at det fik stor relevans og berømmelse igen, især i byer som Rom og Venedig med deres berømte maskeballer. Læs videre og forstå oprindelsen af karneval, og hvad ordet betyder.

Hvad er oprindelsen til karneval?

Der er stor enighed blandt historikere om denne højtids hedenske oprindelse. Den version, som mange af dem har, forklarer, at det var en festival, der fandt sted om vinteren og går 5.000 år tilbage.

Denne tradition, som blev fremmet af sumererne og egypterne, bestod af en slags ritual ved et stort bål for at tilbede deres guder og bede dem om at uddrive onde ånder fra afgrøderne. Det var festivaler, hvor alle former for udskejelser fandt sted.

I løbet af årene overtog grækerne denne fest, og det samme gjorde romerne. I sidstnævnte tilfælde forbinder nogle karnevallets oprindelse med Saturnalierne (en stor fest, der i sidste ende førte til julefejringen), mens andre forbinder det med Lupercalia (en fest, der ligner Saturnalierne, men som fejres i forbindelse med Valentinsdag).

I en kontekst med store gastronomiske fester, et enormt alkoholforbrug og endda seksuelle udskejelser peger historikere på masker, der er et karakteristisk element i karnevallet. Ved disse fester var et af målene at bevare anonymiteten, så ingen ville vide præcis, hvem der begik visse udskejelser.

Senere, med kristendommens udbredelse, blev nogle festligheder af hedensk oprindelse evangeliseret, en af dem var karneval. Den kristne religion modulerede og tilpassede denne fest.

Faktisk foreslog den nye udgave af festen, at folk udnyttede de sidste tre dage før fastens begyndelse, en 40-dages periode med bod indtil palmesøndag og også faste.

Hvad betyder ordet karneval?

Ordet karneval kommer fra det latinske carne levare, som betyder at opgive kød, samt det italienske udtryk Carnevale, som bogstaveligt talt betyder farvel til kød. Disse etymologier henviser til fastetidens afholdenhed fra kød og sex.

Som nævnt ovenfor er det derfor fest, glæde, ironi, magi og farver, der går forud for denne fase i den liturgiske kalender, hvor man faster fra kropslige fornøjelser for at fokusere på at rense ånden.

I Brasilien, for eksempel, varer festivalen næsten en uge, fra fredag til askeonsdag. Datoerne ændrer sig hvert år, da dagene, hvor den hellige uge fejres, også er forskellige. Endelig er det værd at huske, at karneval ikke er en helligdag, så arbejdstagernes fritid afhænger af forhandling eller beslutning fra virksomhederne.