Kerstversieringen lijken gewoon "versieringen", maar ze zijn eigenlijk veel meer dan dat, omdat de meeste een grote betekenis hebben voor ons allemaal. Zo hebben we onder de kerstversieringen de traditionele guirlande, ook wel "adventskrans" genoemd. Kort gezegd is het een cirkel van droge takken die verstrengeld zijn met bladeren en bloemen, linten en andere elementen.

Slingers waren een van de meest voorkomende versieringen in heidense rituelen tijdens de winterzonnewende op het noordelijk halfrond. Oude volkeren beschouwden ze als heilig, omdat ze op de deuren van huizen werden geplaatst om de goden te verwelkomen. Ook om deze reden werden slingers gemaakt met dennentakken, hulst, klimop of andere bomen en planten die als krachtig werden beschouwd.

Aan de andere kant werden kerstkransen in de Middeleeuwen lange tijd gebruikt. In die tijd lieten mensen het ornament het hele jaar door op hun stoep liggen, omdat ze geloofden dat het hen kon beschermen tegen ongeluk en demonen.

Met de verspreiding van het christendom bleef dit gebruik bestaan, maar met een andere betekenis. Na de geboorte van Jezus duurde het even voordat kerstslingers een nieuwe betekenis kregen in de kerstviering.

Wat is de echte betekenis van de slinger?

Het gebruik van de adventskrans vindt zijn oorsprong in het oude Rome en maakte deel uit van de nieuwjaarsvieringen. Het was het meest voorkomende geschenk bij deze festiviteiten. Deze "altijd groene" arrangementen werden ook wel Strenua of Strenae genoemd, ter ere van Strenua, godin van de gezondheid.

De betekenis ervan was dus gerelateerd aan de wens van geluk en voorspoed voor het nieuwe jaar. Daarnaast betekende de ronde vorm voor de Romeinen de hoop dat er thuis gezondheid zou heersen tijdens de nieuwe cyclus. Tot slot vertegenwoordigde de slinger autoriteit en werd hij gebruikt om de overwinning in Romeinse veldslagen te vieren.

Christelijke betekenis van de slinger

Het Romeinse rijk verspreidde zich over heel Europa en domineerde vooral Duitsland en Groot-Brittannië. Met de komst van het christendom in Europa nam het doel van de slinger de symbolen aan die we vandaag de dag kennen.

Dit is de naam die gegeven wordt aan de periode van vier weken voor Kerstmis en wordt meestal versierd met vier gekleurde kaarsen, takken en bloemen.

Voor christenen staat de oneindige cirkel voor de eeuwige liefde tussen God en zijn zoon Jezus. De kransen van groenblijvende takken bevatten hulstbessen en rode linten die het bloed van Christus symboliseren. De krans verwijst ook naar de doornenkroon die Jezus droeg tijdens zijn kruisiging.

Tegenwoordig wordt het als deurversiering versierd met kleurrijke linten, maar ook met korrels, hulstbessen en dennenbomen, maar het varieert in grootte en kleur over de hele wereld.

Andere kerstsymbolen

Mensen hebben ook de gewoonte om hun huizen te versieren met andere elementen tijdens het kerstseizoen:

Bellen

De klokken en het luiden ervan staan voor de vreugde en het geluk van de mensheid voor de komst van de Messias (Jezus). Daarnaast staan ze ook voor de manier om de komst van het kindje Jezus aan te kondigen.

Kaarsen

De traditionele kerstkaarsen, die vaak op de meest uiteenlopende manieren worden versierd en voorgesteld, staan symbool voor Jezus Christus als het licht van de wereld.

Ster

Toen Jezus werd geboren, gingen de drie wijzen op zoek naar hem en overdag, toen ze niet wisten waar ze heen moesten, leidde de ster van Bethlehem hen naar de stal waar ze hem in de kribbe vonden.

De ster van Bethlehem wordt altijd afgebeeld met vier punten, omdat elk punt in een richting wijst (noord, zuid, oost en west).

kerstboom

De dennenboom, de meest gebruikte boom in deze tijd van het jaar, symboliseert hoop. Tijdens de winter, in koudere streken, houdt hij zijn bladeren groen en opzichtig, in tegenstelling tot alle andere bomen die hun bladeren verliezen.

Daarnaast staat de driehoekige vorm van de dennenbomen voor de Heilige Drie-eenheid (Vader, Zoon en Heilige Geest), een van de meest traditionele kerstsymbolen wereldwijd.