Τα χριστουγεννιάτικα στολίδια φαίνονται σαν απλά "διακοσμητικά", αλλά στην πραγματικότητα είναι κάτι πολύ περισσότερο από αυτό, αφού τα περισσότερα από αυτά έχουν ένα μεγάλο νόημα για όλους μας. Έτσι, ανάμεσα στα χριστουγεννιάτικα στολίδια, έχουμε την παραδοσιακή γιρλάντα, που ονομάζεται επίσης "στεφάνι των Χριστουγέννων". Με λίγα λόγια, πρόκειται για έναν κύκλο από ξερά κλαδιά πλεγμένα με φύλλα και λουλούδια, κορδέλες και άλλα στοιχεία.

Οι γιρλάντες ήταν ένα από τα πιο συνηθισμένα στολίδια στις παγανιστικές τελετές που γίνονταν κατά το χειμερινό ηλιοστάσιο στο βόρειο ημισφαίριο. Οι αρχαίοι λαοί τις θεωρούσαν ιερές, καθώς τις τοποθετούσαν στις πόρτες των σπιτιών για να υποδεχτούν τους θεούς. Επίσης για το λόγο αυτό, οι γιρλάντες κατασκευάζονταν με κλαδιά πεύκου, πουρνάρι, κισσό ή άλλα δέντρα και φυτά που θεωρούνταν ισχυρά.

Από την άλλη πλευρά, κατά τον Μεσαίωνα, τα χριστουγεννιάτικα στεφάνια χρησιμοποιούνταν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Εκείνη την εποχή, οι άνθρωποι άφηναν το στολίδι στο κατώφλι της πόρτας τους όλο το χρόνο. Αυτό συνέβαινε επειδή πίστευαν ότι μπορούσε να τους προστατεύσει από την κακοτυχία και τους δαίμονες.

Με τη διάδοση του Χριστιανισμού, το έθιμο αυτό παρέμεινε, αλλά με διαφορετικό νόημα. Μετά τη γέννηση του Ιησού, χρειάστηκε λίγος χρόνος για να αποκτήσουν οι χριστουγεννιάτικες γιρλάντες ένα νέο νόημα στη γιορτή των Χριστουγέννων.

Ποιο είναι το πραγματικό νόημα της γιρλάντας;

Η χρήση του στεφανιού της έλευσης έχει τις ρίζες της στην Αρχαία Ρώμη και αποτελούσε μέρος των εορτασμών της Πρωτοχρονιάς. Ήταν το πιο συνηθισμένο δώρο σε αυτές τις γιορτές. Μάλιστα, αυτές οι "αειθαλείς" συνθέσεις ονομάζονταν επίσης Strenua ή Strenae, προς τιμήν της Strenua, θεάς της υγείας.

Έτσι, το νόημά της σχετιζόταν με τις ευχές για τύχη και ευημερία για το νέο έτος. Επιπλέον, το κυκλικό σχήμα για τους Ρωμαίους σήμαινε την ελπίδα ότι η υγεία θα επικρατούσε στο σπίτι κατά τη διάρκεια του νέου κύκλου. Τέλος, η γιρλάντα αντιπροσώπευε την εξουσία και χρησιμοποιούνταν για να γιορτάσουν τη νίκη στις ρωμαϊκές μάχες.

Χριστιανική σημασία της γιρλάντας

Η ρωμαϊκή αυτοκρατορία εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρώπη, κυριαρχώντας ιδιαίτερα στη Γερμανία και τη Μεγάλη Βρετανία. Με την άφιξη του χριστιανισμού στην Ευρώπη, ο σκοπός της γιρλάντας υιοθέτησε τους συμβολισμούς που γνωρίζουμε σήμερα.

Έτσι ονομάζεται η περίοδος των τεσσάρων εβδομάδων πριν από τα Χριστούγεννα και συνήθως στολίζεται με τέσσερα χρωματιστά κεριά, καθώς και με κλαδιά και λουλούδια.

Για τους Χριστιανούς, ο άπειρος κύκλος συμβολίζει την αιώνια αγάπη μεταξύ του Θεού και του γιου του Ιησού. Τα στεφάνια από αειθαλή κλαδιά περιείχαν μούρα πουρναριού και κόκκινες κορδέλες που συμβολίζουν το αίμα του Χριστού. Πράγματι, το στεφάνι παραπέμπει επίσης στο ακάνθινο στεφάνι που φορούσε ο Ιησούς κατά τη σταύρωσή του.

Σήμερα, ως στολίδι πόρτας, διακοσμείται με πολύχρωμες κορδέλες, καθώς και με κόκκους, μούρα πουρναριού και πεύκο, αλλά ποικίλλει σε μεγέθη και χρώματα σε όλο τον κόσμο.

Άλλα χριστουγεννιάτικα σύμβολα

Οι άνθρωποι έχουν επίσης το έθιμο να διακοσμούν τα σπίτια τους με άλλα στοιχεία κατά τη διάρκεια της χριστουγεννιάτικης περιόδου, μερικά από αυτά είναι:

Καμπάνες

Οι καμπάνες και ο χτύπος τους αντιπροσωπεύουν τη χαρά και την ευτυχία της ανθρωπότητας πριν από την άφιξη του Μεσσία (Ιησού). Επιπλέον, αντιπροσωπεύουν επίσης τον τρόπο για να ανακοινωθεί η άφιξη του μικρού Ιησού.

Κεριά

Τα παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα κεριά, τα οποία συχνά διακοσμούνται και αναπαριστώνται με τους πιο διαφορετικούς τρόπους, είναι σύμβολα του Ιησού Χριστού ως το φως του κόσμου.

Αστέρι

Όταν γεννήθηκε ο Ιησούς, οι τρεις σοφοί βγήκαν να τον αναζητήσουν και κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν δεν ήξεραν πού να πάνε, το αστέρι της Βηθλεέμ τους οδήγησε στο στάβλο όπου τον βρήκαν στη φάτνη.

Το αστέρι της Βηθλεέμ απεικονίζεται πάντα με τέσσερα σημεία, καθώς το καθένα δείχνει προς μια κατεύθυνση (βόρεια, νότια, ανατολικά και δυτικά).

Χριστουγεννιάτικο δέντρο

Το πεύκο, που είναι το πιο χρησιμοποιούμενο δέντρο αυτή την εποχή, συμβολίζει την ελπίδα. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, στις ψυχρότερες περιοχές, διατηρεί τα φύλλα του πράσινα και εντυπωσιακά, σε αντίθεση με όλα τα άλλα δέντρα που χάνουν τα φύλλα τους.

Επιπλέον, το τριγωνικό σχήμα των πεύκων αντιπροσωπεύει την Αγία Τριάδα (Πατέρας, Υιός και Άγιο Πνεύμα), ένα από τα πιο παραδοσιακά σύμβολα των Χριστουγέννων παγκοσμίως.