なぜ電気プラグのピンには穴が開いているものがあるのですか？

お気づきのように、2ピンや3ピンのプラグの先端に穴が開いているものがあるが、多くの人はいまだにその理由を不思議に思っている。その答えを見つけるには、20世紀の最初の10年間にさかのぼる必要がある。

1904年、ハーヴェイ・ハッベル・ジュニアは最初の着脱式電気プラグの特許を取得した。このプラグも、彼が特許を取得した他のプラグも、電気プラグの小さな突起と同じように端に切り込みが入っていた。

メス型ソケットにプラグを差し込むと、パンチとノッチ・システムによってプロングが固定され、プロングが壁から抜け落ちることはなかった。時が経つにつれ、ノッチは同じ働きをする2つの穴に取って代わられ、プラグを所定の位置に固定し、誤ってプラグを抜くのを防いだ。

しかし、現在では、ピンの穴が2つあるのは、それが主な理由ではない。むしろ、必須ではないのだ。例えば、ヨーロッパの充電器には、先端に穴が開いていない。摩擦と圧力でピンが外れないようにしているのだ。

では、なぜある種のプラグにはこのような「穴」があるのだろうか？

現在では、ピンの端にある穴は別の用途にも使われている。ピンを固定するために穴を利用するメーカーもあり、穴に通した棒にピンを取り付け、ビニールに包まれた状態でピンが動かないようにしている。

他のメーカーは、消費者が電化製品を使用する前に説明書を読むよう、穴の中に警告メッセージを入れている。また、工場保証シールとして使用されることも多い。

そして最後に、この穴が金属を節約し、長期的には製造コストを削減すると主張する一般的な説がある。

プラグの構成要素を知ることで、様々なタイプのプラグが存在することを理解し、区別することができます。プラグはヘッドとピンで構成されています。実際に、これらの要素をソケットに接続することで、電流が放出されます。

オス型プラグは、メス型プラグまたはソケットに差し込む金属の棒（ピン）が出ている部分で、電化製品の電線の先端にある。プラグの種類によって、ピンは穴が開いているものなど、種類や形状が異なる。

ソケットまたはメスプラグは、壁の上に置かれるエレメントで、プラグのピンと接触すると回路を閉じ、電流を流す。

最後に、世界共通のプラグが存在しない主な理由は、基本的に各国の技術開発が異なるためであり、現在ではメーカーや国によるプラグタイプの標準化のコンセンサスがないためである。

家電製品が登場し、各国のメーカーが独自のプラグを作り出したのは、19世紀から20世紀にかけての電気の時代になってからである。当時、家庭で家電製品を使う人は少なく、レジャーや休養のために海外に出かける人はさらに少なかったため、プラグを1つも用意する必要はなかった。

今日のグローバル市場において、このように多種多様なプラグが存在することは、メーカーとユーザーの双方にとって不利である。標準化されたプラグのアイデアは何十年も前からあったが、今のところブラジルと南アフリカだけが採用している。