Setiap kota memiliki sejarah yang unik dan, seiring berjalannya waktu, wajar jika terjadi perubahan, termasuk pada nama. Beberapa menghormati tokoh penting, yang lain merujuk pada geografi tempat atau bahkan bahasa penduduk asli. Di seluruh negeri, ada kota-kota yang telah mengubah namanya secara drastis.

Perubahan tidak hanya terjadi di masa lalu ketika desa-desa dinaikkan statusnya menjadi distrik dan kemudian menjadi kotamadya. Menurut Institut Geografi dan Statistik Brasil (IBGE), pada tahun 2020, empat kota berganti nama. Perubahan terakhir terjadi pada tahun 2021, saat Grão Pará mendapatkan tanda hubung dan menjadi Grão-Pará (SC).

Kota-kota yang telah mengubah namanya secara drastis

IBGE melaporkan bahwa lebih dari 130 perubahan dilakukan pada nama kota antara tahun 1938, saat pengumpulan data dimulai, hingga tahun 2021. Perubahan yang paling baru cukup sederhana, yang bertujuan untuk memudahkan pengejaan kata, mengubah huruf, menghilangkan aksen, atau menyertakan tanda hubung.

Ada juga kota yang telah menghapus akhiran atau bagian dari nama karena terlalu besar, membuat penyederhanaan. Namun, ada juga kota yang telah mengubah nama mereka secara drastis sampai-sampai ada yang tidak merujuk pada nama yang lama. Lihatlah daftar 13 kota yang telah mengalami hal ini:

1. Florianópolis (SC) dulunya adalah Bunda Maria dari Desterro;
2. João Pessoa (PB) dulunya adalah Paraíba do Norte;
3. Pihmhi (MG) dulunya adalah Piuí;
4. Presidente Bernardes (MG) dulunya adalah seorang Calambau;
5. Mathias Lobato (MG) dulunya adalah Vila Matias;
6. Luziânia (GO) dulunya adalah Santa Luzia;
7. Ilhabela (SP) dulunya adalah Vila Bela da Princesa;
8. Vinhedo (SP) dulunya adalah Rocinha;
9. São José do Rio Preto (SP) dulunya adalah Iboruna;
10. Petrolina (PE) dulunya adalah Juazeiro Passage;
11. Senhor do Bonfim (BA) dulunya adalah Vila Nova da Rainha;
12. Itapuã do Oeste (RO) dulunya adalah Jamari;
13. Campo Grande (RN) dulunya bernama Augusto Severo.

Perubahan nama lain di dalam negeri

Pergantian nama bukanlah fenomena yang hanya terjadi di kota-kota di Brasil, bahkan nama negara ini telah mengalami beberapa kali perubahan sejak awal penjajahan. Awalnya, suku-suku asli menyebut tempat ini dengan nama Pindorama, yang dalam bahasa Tupi berarti "Tanah Pohon Palem", dan kemudian disebut Brasil:

• Pulau Vera Cruz;
• Terra Nova;
• Negeri Burung Beo;
• Tanah Vera Cruz;
• Tanah Salib Suci;
• Terra Santa Cruz do Brasil;
• Tanah Brasil.

Dari tahun 1527, koloni Portugis ini disebut Brasil. Setelah proklamasi Republik pada tahun 1889, hingga tahun 1968, negara ini disebut sebagai Amerika Serikat Brasil, kemudian kembali menjadi Brasil saja. Di antara negara-negara bagian, ada juga beberapa perubahan.

Rondônia, misalnya, di bagian utara negara ini, dulunya bernama Território do Guaporé (Wilayah Guaporé) dan baru berganti nama pada tahun 1982 untuk menghormati Marsekal Cândido Mariano da Silva Rondon. Negara bagian Tocantins bahkan tidak pernah ada karena wilayah ini merupakan bagian dari negara bagian Goiás, dan baru mendapatkan namanya setelah emansipasi pada tahun 1988.