Długowieczność jest pożądaną cechą dla wielu ludzi, ale wiemy, że oczekiwana długość życia różni się znacznie w zależności od gatunku. Podczas gdy większość zwierząt ma stosunkowo krótką żywotność, istnieją stworzenia, którym udaje się żyć znacznie powyżej średniej. Oto pięć fascynujących zwierząt, które przeczą powszechnemu wyobrażeniu o długości życia,przekraczając granicę 100 lat.

5 zwierząt, które żyją ponad 100 lat

1. rekin grenlandzki

Rekin grenlandzki (Somniosus microcephalus) to gatunek zamieszkujący głównie zimne wody Arktyki i północnego Atlantyku, w tym regiony Grenlandii, Islandii i Kanady.

Przy średniej długości wynoszącej od 4 do 5 metrów, ma solidne i muskularne ciało, o ogólnie ciemnoszarym lub czarnym ubarwieniu, co nadaje mu onieśmielający wygląd. Ich skóra pokryta jest małymi, szorstkimi łuskami i mają dużą, zaokrągloną głowę.

Jedną z charakterystycznych cech rekina grenlandzkiego jest jego długowieczność. Szacuje się, że rekiny te mogą żyć do 400 lat, co czyni je jednym z najdłużej żyjących gatunków w królestwie zwierząt. Rosną powoli i osiągają dojrzałość płciową dopiero w wieku około 150 lat.

Ze względu na to i niski wskaźnik reprodukcji, zwierzę to jest uważane za gatunek wrażliwy na przełowienie. Są one często łapane w komercyjne sieci rybackie i są również celem połowów ukierunkowanych, zwłaszcza ze względu na płetwy, które mają wysoką wartość na niektórych rynkach. Kilka krajów wdrożyło przepisy mające na celu ochronę tego gatunku i kontrolę jego połowów.

2. gigantyczny żółw z Galapagos

Żółw olbrzymi z Galapagos (Chelonoidis nigra) to gatunek lądowy endemiczny dla Wysp Galapagos, archipelagu na Oceanie Spokojnym należącego do Ekwadoru. Są one znane ze swoich imponujących rozmiarów i znaczenia w teorii ewolucji Karola Darwina.

Rozmiar i waga tych żółwi różnią się w zależności od wyspy, na której żyją, ale dorosłe osobniki mogą osiągnąć długość skorupy ponad 1 metr i ważyć do 400 kilogramów.

Uderzającą cechą tych zwierząt jest ich długa, rozciągliwa szyja, która pozwala im dosięgnąć wysokich liści roślin, aby się pożywić. Ich dieta jest głównie roślinożerna, składająca się z roślinności, takiej jak kaktusy, owoce, kwiaty i trawy.

Żółwie olbrzymie z Galapagos mają długą żywotność i mogą żyć ponad 100 lat. Mają również powolne tempo wzrostu i osiągają dojrzałość płciową w zaawansowanym wieku, często między 20 a 25 rokiem życia.

Niestety, na przestrzeni lat stanęły one w obliczu poważnych zagrożeń. Nadmierne polowania ze strony żeglarzy i piratów w przeszłości, którzy szukali ich mięsa jako pożywienia podczas długich podróży morskich, doprowadziły do spadku populacji.

Ponadto wprowadzenie gatunków inwazyjnych, takich jak kozy i szczury, zniszczyło siedliska tych żółwi, zmniejszając ich zasoby żywności i konkurując o przestrzeń.

3. morświn

Wieloryb grenlandzki (Balaena mysticetus) to gatunek występujący w wodach arktycznych i subarktycznych. Ma masywne ciało i dużą głowę w stosunku do wielkości ciała.

Dorosłe samce mogą osiągać długość do 16 metrów, podczas gdy samice są zwykle nieco większe, osiągając około 18 metrów. Wieloryby te mogą ważyć ponad 70 ton, co czyni je jednym z największych gatunków ssaków na naszej planecie.

Charakterystyczną cechą wieloryba grenlandzkiego jest to, że może on osiągnąć wiek 210 lat. Mimo to jest uważany za gatunek zagrożony z powodu intensywnych polowań komercyjnych w przeszłości.

Przez wieki wieloryby były celem wielorybników ze względu na olej, mięso i inne produkty uboczne, co drastycznie zmniejszyło ich populację i zagroziło przetrwaniu gatunku.

4. tuatara

Tuatara (Sphenodon punctatus) to gatunek gada endemicznego dla Nowej Zelandii, który żyje średnio od 100 do 200 lat. Pomimo tego, że jest uważany za dalekiego krewnego jaszczurek, tuatara ma pewne unikalne cechy, takie jak fakt, że ma trzeci "wzrok" na czubku głowy, który pomaga w wykrywaniu zmian w świetle. Uważa się, że jego powolny metabolizm i braknaturalne drapieżniki przyczyniają się do ich długowieczności.

5. jesiotr jeziorny

Jesiotr jeziorowy (Acipenser fulvescens) to gatunek ryby występujący w Ameryce Północnej, głównie w dużych jeziorach i rzekach regionu Wielkich Jezior i rzeki Missisipi.

Badania naukowe i obserwacje historyczne wskazują, że ryby te mogą żyć do około 150 lat, choć istnieją doniesienia o osobnikach, które przekroczyły ten próg.

Ryby te charakteryzują się powolnym tempem wzrostu, osiągając dojrzałość płciową dopiero po kilku dekadach, zwykle między 12 a 20 rokiem życia. Ponadto mają niski metabolizm i stosunkowo niski wskaźnik reprodukcji, co przyczynia się do ich długowieczności.

Niestety, stanęły one w obliczu wielu wyzwań i zagrożeń dla ich przetrwania, w tym utraty siedlisk, zanieczyszczenia wody, przeszkód na szlakach migracyjnych i przełowienia. Czynniki te doprowadziły do znacznego spadku ich populacji w czasie, czyniąc je gatunkiem zagrożonym na niektórych obszarach.