Pitkäikäisyys on monien ihmisten toivoma ominaisuus, mutta tiedämme, että elinajanodote vaihtelee suuresti eri lajien välillä. Vaikka useimmilla eläimillä on suhteellisen lyhyt elinikä, on joitakin olentoja, jotka onnistuvat elämään huomattavasti keskimääräistä pidempään. Tässä on siis viisi kiehtovaa eläintä, jotka uhmaavat yleistä käsitystä elinajasta,ylittää 100 vuoden rajan.

5 eläintä, jotka elävät reilusti yli 100 vuotta

1. Grönlanninhai

Grönlanninhai (Somniosus microcephalus) on laji, joka elää pääasiassa arktisen alueen ja Pohjois-Atlantin kylmissä vesissä, kuten Grönlannin, Islannin ja Kanadan alueilla.

Keskipituus on 4-5 metriä, ja sillä on vankka ja lihaksikas vartalo, jonka yleensä tummanharmaa tai musta väri antaa sille pelottavan ulkonäön. Sen ihoa peittävät pienet karkeat suomut, ja sillä on suuri, pyöreä pää.

Yksi grönlanninhaiden erityispiirteistä on niiden pitkäikäisyys. On arvioitu, että nämä hait voivat elää jopa 400 vuotta, mikä tekee niistä yhden eläinkunnan pitkäikäisimmistä lajeista. Ne kasvavat hitaasti ja tulevat sukukypsiksi vasta noin 150 vuoden iässä.

Tämän ja alhaisen lisääntymisasteen vuoksi tätä eläintä pidetään liikakalastuksen kannalta haavoittuvana lajina. Ne joutuvat usein kaupallisen kalastuksen verkkoihin, ja ne ovat myös kohdennetun kalastuksen kohteena erityisesti eviensä vuoksi, joilla on suuri arvo tietyillä markkinoilla. Useat maat ovat ottaneet käyttöön asetuksia tämän lajin suojelemiseksi ja sen saaliiden valvomiseksi.

2. jättiläinen Galapagos-kilpikonna

Galapagossaarten jättiläiskilpikonna (Chelonoidis nigra) on maalla elävä laji, joka on kotoperäinen Galapagossaarilla, joka on Ecuadoriin kuuluva saaristo Tyynellämerellä. Ne ovat kuuluisia vaikuttavasta koostaan ja niiden merkityksestä Charles Darwinin evoluutioteoriassa.

Näiden kilpikonnien koko ja paino vaihtelevat saaren mukaan, mutta aikuisten kilpikonnien kuoren pituus voi olla yli metrin ja paino jopa 400 kiloa.

Näiden eläinten silmiinpistävä piirre on niiden pitkät, venyvät kaulat, joiden avulla ne pääsevät ruokailemaan korkeille kasvien lehdille. Niiden ruokavalio on pääasiassa kasvinsyöjä, joka koostuu kasvillisuudesta, kuten kaktuksista, hedelmistä, kukista ja ruohoista.

Galapagossaarten jättiläiskilpikonnilla on pitkä elinikä, ja ne voivat elää yli 100 vuotta. Ne kasvavat hitaasti ja tulevat sukukypsiksi pitkällä iällä, usein 20-25-vuotiaina.

Valitettavasti ne ovat vuosien mittaan kohdanneet merkittäviä uhkia. Merimiesten ja merirosvojen harjoittama liikametsästys, joka on johtanut populaatioiden pienenemiseen, sillä he ovat etsineet niiden lihaa ruoaksi pitkien merimatkojen aikana.

Lisäksi vieraslajien, kuten vuohien ja rottien, tulo alueelle on vahingoittanut näiden kilpikonnien elinympäristöä, vähentänyt niiden ravintoresursseja ja kilpailemalla tilasta.

3. pyöriäinen

Grönlanninvalas (Balaena mysticetus) on arktisissa ja subarktisissa vesissä elävä laji, jolla on vankka vartalo ja ruumiin kokoonsa nähden suuri pää.

Aikuiset urokset voivat saavuttaa jopa 16 metrin pituuden, kun taas naaraat ovat yleensä hieman pidempiä, noin 18 metrin pituisia. Nämä valaat voivat painaa yli 70 tonnia, mikä tekee niistä yhden maailman suurimmista nisäkäslajeista.

Grönlanninvalaan erityispiirre on, että se voi saavuttaa 210 vuoden iän. Tästä huolimatta sitä pidetään uhanalaisena lajina, koska se on aiemmin harjoitettu voimakasta kaupallista metsästystä.

Valaidenpyytäjät ovat vuosisatojen ajan ottaneet niitä kohteekseen öljyn, lihan ja muiden sivutuotteiden vuoksi, mikä on vähentänyt populaatioita rajusti ja uhannut lajin selviytymistä.

4. tuatara

Tuatara (Sphenodon punctatus) on Uudessa-Seelannissa endeeminen matelijalaji, joka elää keskimäärin 100-200 vuotta. Vaikka tuataraa pidetään liskojen kaukaisena sukulaisena, sillä on joitakin ainutlaatuisia ominaisuuksia, kuten se, että sillä on päälaella kolmas "näkö", joka auttaa havaitsemaan valon vaihtelut. Uskotaan, että sen hidas aineenvaihdunta ja puuttuvaluonnolliset saalistajat edistävät niiden pitkäikäisyyttä.

5. järven sampi

Järvitynnyri (Acipenser fulvescens) on kalalaji, jota tavataan Pohjois-Amerikassa, pääasiassa Suurten järvien alueen suurissa järvissä ja joissa sekä Mississippi-joessa.

Tieteelliset tutkimukset ja historialliset havainnot osoittavat, että nämä kalat voivat elää jopa noin 150 vuotta, vaikka on olemassa raportteja yksilöistä, jotka ovat ylittäneet tämän rajan.

Tämän kalan kasvuvauhti on hidas, ja se saavuttaa sukukypsyyden vasta useiden vuosikymmenten kuluttua, yleensä 12-20 vuoden kuluttua. Lisäksi sen aineenvaihdunta on hidas ja lisääntymisnopeus suhteellisen alhainen, mikä osaltaan vaikuttaa sen pitkäikäisyyteen.

Valitettavasti se on kohdannut useita haasteita ja uhkia, jotka ovat vaarantaneet sen eloonjäämisen, kuten elinympäristön häviäminen, veden saastuminen, esteet vaellusreiteillä ja liikakalastus. Nämä tekijät ovat johtaneet siihen, että sen populaatiot ovat ajan mittaan pienentyneet merkittävästi, minkä vuoksi se on joillakin alueilla uhanalainen laji.