Zelfs op zeer bewolkte dagen is het gemakkelijk om dag van nacht te onderscheiden. Er is echter één bewoonde regio waar het drie maanden per jaar alleen maar nacht is en de zon niet schijnt. Dat is de stad Norilsk, gelegen in Rusland boven de poolcirkel, waar meer dan 150.000 mensen wonen.

Dit is een stad die wordt beschouwd als een van de slechtste plekken ter wereld om te wonen. Naast drie maanden zonder zon bereikt de temperatuur in de winter -55 °C, waardoor mensen zich moeten aanpassen aan een volledig onherbergzame manier van leven. Daarom is de bouw van huizen, winkels en industrieën goed gepland, om de sterke wind van de regio te vermijden.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat er niet het hele jaar door zulke ononderbroken dagen zijn. Anders zou het onmogelijk zijn om daar te leven. Het fenomeen dat de nacht dominant maakt, doet zich voor tijdens bepaalde perioden.

Regio waar de zon drie maanden lang niet schijnt

De industriestad Norilsk in Rusland ligt in de regio Pergelisolo en wordt doorsneden door de rivier Yenisei, een van de meest vervuilde rivieren ter wereld. Deze vervuiling is te wijten aan radioactieve lozingen van een fabriek die plutoniumbommen produceerde. De stad Norilsk is de op een na grootste in het Noordpoolgebied.

Drie maanden per jaar, van november tot februari, komt de zon niet op in de regio Norilsk en kan alleen het noorderlicht de duisternis van de lange nacht doorbreken. Tussen mei en juni daarentegen verdwijnt de zon niet van de horizon en is het altijd dag.

Omdat er zo lang geen zonlicht is, krijgen de kinderen dagelijks een dosis fototherapie met ultraviolette straling om hun lichaam te versterken.

Door de hoge wintertemperaturen moeten gebouwen dicht op elkaar worden gebouwd om de vorming van winden te voorkomen, die dodelijk kunnen zijn voor wie niet goed beschermd is.

Ondanks de extreme omstandigheden zijn er veel inwoners in de regio, omdat het rijk is aan mineralen en zich heeft gevestigd als een mijnbouw- en metallurgisch complex in het land. De stad is van groot belang voor de economie van Rusland, want het is goed voor 2% van het BBP van het land. In de stad Norilsk wordt meer dan 20% van al het nikkel ter wereld geproduceerd, 50% van het palladium, 10% van het kobalt en 3% van het koper.

Het staatsbedrijf Norilsk Nickel controleert alle exploratiesites en is de belangrijkste motor van de stad, met zo'n 80.000 werknemers. Het bedrijf biedt hogere lonen en voordelen dan vergelijkbare bedrijven elders in het land.

De stad heeft slechte milieuomstandigheden als gevolg van vervuiling, omdat mijnen en metallurgische fabrieken overal vuil verspreiden. Als gevolg hiervan komen aandoeningen aan de luchtwegen, de spijsvertering en het hart veel voor in de stad.

Meer informatie over de stad Norilsk

De stad werd in de jaren 1920 gekoloniseerd, maar werd pas officieel gesticht in 1935 door de toenmalige Sovjetleider Josef Stalin.

Daar werd een systeem van dwangarbeiderskampen, goelags genaamd, opgezet. Tussen 1935 en 1953 werden daar naar schatting meer dan 650.000 gevangenen naartoe gestuurd, die tot 14 uur per dag moesten werken.

Vanwege de lage temperaturen doen de meeste mensen alles thuis behalve werken. De levensverwachting in de stad is 60 jaar, een decennium minder dan in andere Russische steden.