Heb je je ooit afgevraagd wat er zou gebeuren als de Maan gewoon zou verdwijnen? Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt, is dit een twijfel die veel mensen over de hele wereld bezighoudt. Het bestaan van dit hemellichaam is immers onbetwistbaar, en het niet meer aan de hemel kunnen vinden zou een wereldwijde schok zijn. Maar wat zou het verdwijnen ervan betekenen?

De Maan is het gemakkelijkste hemellichaam om te zien aan de nachtelijke hemel. Met een schijnbare magnitude van -13 in haar volle fase bevindt ze zich op 384.400 kilometer van de Aarde, en naast het op één na helderste object aan de hemel, Venus, steekt ze er zeker bovenuit, want die is slechts -5 in magnitude.

Hoewel de Maan zelfs mooi is op dagen dat het zien ervan moeilijker kan zijn, zouden de gevolgen niet alleen esthetisch zijn als de Maan zou verdwijnen. Dit lichaam oefent een cruciale invloed uit op veel aspecten van de planeet, waaronder zelfs het leven op aarde.

Wat zou er gebeuren als de maan verdween?

1. de dierenwereld

Een van de meest voor de hand liggende eerste gevolgen van het verdwijnen van de maan zou donkere nachten zijn. Ook al zou de afwezigheid voor mensen slecht zijn, voor dieren zou het gebrek aan maanlicht zorgwekkend zijn.

Net als de zon speelt de maan een belangrijke rol in het Akkadische ritme, oftewel de biologische klok. Bepaalde organismen zoals schaaldieren en zoöplankton gebruiken het maanlicht als gids voor hun gedrag.

Ook nachtverlichting beïnvloedt het leven van nachtdieren en heeft een grote invloed op de relatie tussen prooi en roofdier.

In relatie tot de mensheid zouden bepaalde activiteiten zoals landbouw indirect beïnvloed worden, aangezien maanlicht insectenpopulaties en -activiteiten beïnvloedt. Dit is het geval voor nachtvluchten en de bestuiving van sommige planten.

2. einde van getijden

Over het algemeen is de belangrijkste invloed van de Maan op de Aarde zwaartekracht. Een eenvoudige manier om dit te begrijpen is door de zee te observeren, omdat het grootste deel van de getijdenvariatie door de Maan wordt gegenereerd.

Zonder deze satelliet zou de variatie alleen via de zon plaatsvinden, iets wat veel minder merkbaar is dan nu. Het meest directe gevolg zou de verzwakking van oceaanstromingen zijn, evenals de herverdeling van zeewater.

Door de verandering zou het zich ophopen in de poolgebieden en de zeespiegel stijgen aan de kusten, waardoor het klimaat op aarde drastisch zou veranderen.

Het getij is cruciaal in het natuurlijke proces van drooglegging en reiniging van kustlijnen. Zonder deze functie zouden ecosystemen zoals mangroves het zwaar te verduren krijgen.

3. instabiele rotatieas

Net als veel andere details van de perfectie van het universum, is de beweging van de Maan rond de planeet gesynchroniseerd. Dit betekent dat de satelliet er evenveel tijd over doet om rond zichzelf te draaien als om rond de Aarde te draaien. Daarom heeft de Maan altijd hetzelfde beeld, omdat de andere kant ervan verborgen blijft voor de aardbol.

De draaias van de Aarde daarentegen voert een stabiele cirkelbeweging uit, of "precessie", die verantwoordelijk is voor het gefixeerd houden van de helling. Dit proces duurt 26.000 jaar om de cirkelbeweging te voltooien. Zonder de Maan zou de precessie langzamer worden en zou de draaias van de Aarde zijn stabiliteit verliezen, met chaotische variaties.

De gevolgen hiervan zouden een wereldwijde klimaatverandering zijn, met winters met temperaturen onder -80 °C en zomers boven de 100 °C.

Bovendien schatten geleerden dat na verloop van tijd de draaias van de aarde op één lijn zou komen te liggen met het vlak van de baan om de zon. Dit zou rampzalig zijn, omdat dagen en nachten zes maanden lang zouden zijn en het thermische verschil tussen deze lange perioden zou leiden tot veel ergere weersverschijnselen dan nu.