Έχετε ποτέ σταματήσει να αναρωτιέστε τι θα συνέβαινε αν η Σελήνη απλά εξαφανιζόταν; Αν και φαίνεται απίθανο, αυτή είναι μια αμφιβολία που βασανίζει πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Εξάλλου, η ύπαρξη αυτού του ουράνιου σώματος είναι αδιαμφισβήτητη και το να μην μπορούμε να το βρούμε πια στον ουρανό θα ήταν ένα παγκόσμιο σοκ. Τι θα συνεπαγόταν όμως η εξαφάνισή του;

Η Σελήνη είναι το πιο εύκολο ουράνιο σώμα να εντοπιστεί στον νυχτερινό ουρανό. Με φαινόμενο μέγεθος -13 στην πλήρη φάση της, απέχει 384.400 χιλιόμετρα από τη Γη, και δίπλα στο δεύτερο φωτεινότερο αντικείμενο στον ουρανό, την Αφροδίτη, σίγουρα την ξεπερνά, καθώς έχει μέγεθος μόλις -5.

Αν και είναι όμορφη ακόμη και τις ημέρες που η θέασή της μπορεί να είναι πιο δύσκολη, αν η Σελήνη εξαφανιζόταν, οι επιπτώσεις δεν θα ήταν μόνο αισθητικές. Το σώμα αυτό ασκεί καθοριστική επιρροή σε πολλές πτυχές του πλανήτη, συμπεριλαμβανομένης ακόμη και της ζωής στον πλανήτη.

Τι θα συνέβαινε αν η Σελήνη εξαφανιζόταν;

1. ο ζωικός κόσμος

Μία από τις πιο προφανείς πρώτες συνέπειες της εξαφάνισης του φεγγαριού θα ήταν οι σκοτεινές νύχτες. Ακόμη και αν η απουσία του φεγγαριού για τους ανθρώπους θα ήταν κακή, για τα ζώα η έλλειψη του φεγγαρόφωτος θα ήταν ανησυχητική.

Όπως ο Ήλιος, έτσι και η Σελήνη παίζει σημαντικό ρόλο στον ακαριαίο ρυθμό ή το βιολογικό ρολόι. Ορισμένοι οργανισμοί, όπως τα καρκινοειδή και το ζωοπλαγκτόν, χρησιμοποιούν το φως της σελήνης ως οδηγό για τη συμπεριφορά τους, ενώ ο δορυφόρος επηρεάζει θέματα όπως η αναπαραγωγή των ψαριών και άλλα πιο συγκεκριμένα ζητήματα.

Ομοίως, ο νυχτερινός φωτισμός επηρεάζει επίσης τη ζωή των νυκτόβιων ζώων, επηρεάζοντας σε μεγάλο βαθμό τη σχέση μεταξύ θηράματος και θηρευτών.

Σε σχέση με την ανθρωπότητα, ορισμένες δραστηριότητες, όπως η γεωργία, θα επηρεαστούν έμμεσα, καθώς το φεγγαρόφωτο επηρεάζει τους πληθυσμούς και τις δραστηριότητες των εντόμων. Αυτό ισχύει για τις νυχτερινές πτήσεις και την επικονίαση ορισμένων φυτών.

2. τέλος των παλιρροιών

Συνολικά, η κύρια επιρροή που ασκεί η Σελήνη στη Γη είναι βαρυτική. Ένας απλός τρόπος για να το καταλάβουμε αυτό είναι η παρατήρηση της θάλασσας, καθώς το μεγαλύτερο μέρος των παλιρροιακών μεταβολών δημιουργείται από τη Σελήνη.

Χωρίς αυτόν τον δορυφόρο, η διακύμανση θα γινόταν μόνο μέσω του Ήλιου, κάτι πολύ λιγότερο αισθητό από ό,τι σήμερα. Η πιο άμεση συνέπεια θα ήταν η εξασθένηση των ωκεάνιων ρευμάτων, καθώς και η ανακατανομή του θαλασσινού νερού.

Η αλλαγή αυτή θα προκαλέσει τη συσσώρευσή του στις πολικές περιοχές και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας στις ακτές, αλλάζοντας έτσι δραστικά το κλίμα της Γης.

Η παλίρροια είναι ζωτικής σημασίας για τη φυσική διαδικασία αποξήρανσης και καθαρισμού των ακτών. Χωρίς αυτή τη λειτουργία, οικοσυστήματα όπως τα μαγγρόβια θα υφίσταντο βάναυσες επιπτώσεις.

3. ασταθής άξονας περιστροφής

Όπως και πολλές άλλες λεπτομέρειες της τελειότητας του σύμπαντος, η κίνηση της Σελήνης γύρω από τον πλανήτη είναι συγχρονισμένη. Αυτό σημαίνει ότι ο δορυφόρος χρειάζεται τον ίδιο χρόνο για να περιστραφεί γύρω από τον εαυτό του, όπως και για να περιστραφεί γύρω από τη Γη. Γι' αυτό η Σελήνη έχει πάντα την ίδια εικόνα, καθώς η άλλη πλευρά της παραμένει κρυμμένη στην υδρόγειο.

Ο άξονας περιστροφής της Γης, από την άλλη πλευρά, εκτελεί μια σταθερή κυκλική κίνηση ή "μετάπτωση", η οποία είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση της σταθερής κλίσης. Η διαδικασία αυτή απαιτεί 26.000 χρόνια για να ολοκληρωθεί η κυκλική κίνηση. Χωρίς τη Σελήνη, η μετάπτωση θα γινόταν πιο αργή και ο άξονας περιστροφής της Γης θα έχανε τη σταθερότητά του, με χαοτικές διακυμάνσεις.

Οι συνέπειες αυτού θα είναι η κλιματική αλλαγή σε παγκόσμια κλίμακα, με χειμώνες με θερμοκρασίες κάτω από -80 °C και καλοκαίρια άνω των 100 °C.

Επιπλέον, οι μελετητές εκτιμούν ότι με την πάροδο του χρόνου, ο άξονας περιστροφής της Γης θα ευθυγραμμιζόταν με το επίπεδο της τροχιάς γύρω από τον Ήλιο. Αυτό θα ήταν καταστροφικό, καθώς οι ημέρες και οι νύχτες θα είχαν διάρκεια έξι μηνών και η θερμική διαφορά μεταξύ αυτών των μεγάλων περιόδων θα είχε ως αποτέλεσμα πολύ χειρότερα καιρικά φαινόμενα από ό,τι σήμερα.