万里の長城は、人類の歴史にまつわる神話と好奇心の真の源である。 全長2万キロを超え、万里の長城としても知られるこの建造物は、高さ8メートル、幅4メートル。 近代世界の七不思議のひとつとされ、多くの学者は長い間、この広大なモニュメントは宇宙からも見ることができると主張してきた。しかし、これは神話なのか真実なのか？

年間400万人以上の観光客が訪れるこの建造物は、中国11省、内モンゴル自治区、寧夏回族自治区などの谷や山にまたがるほどの大きさだ。 しかし、多くの人が宣伝しているのとは裏腹に、この壁は月からは見ることができない。

今日は、この記念碑が宇宙から見えるかどうかを確かめ、人類史上最大の神話のひとつを解き明かそう。

宇宙から万里の長城を見ることは可能か？

「万里の長城は、宇宙から肉眼で見ることができる唯一の人類の営みである」 長年、多くの学校で習った情報は、国民がその真偽を疑うことなく放送されてきたが、宇宙への旅はその定説を覆した。

この言葉を否定したのは、地球周回軌道に乗った初の中国人宇宙飛行士、楊利偉（ヤン・リーウェイ）である。 2004年、彼は多くの中国人を驚かせ、「上空から壁は見えない」と断言した。 つまり、この説は神話以外の何物でもないのだ。

リウウェイの旅からしばらくして、アメリカ航空宇宙局（NASA）は、宇宙飛行士が報告した「万里の長城は、装置の助けを借りなければ宇宙から見ることはできない」という事実を公に認めた。 多くの人が作品だと思っていたものは、実際には山と山の間にある川の痕跡だったのだ。

一方、中国科学院（ACC）によれば、この古くからの疑問に対する答えには、ある要因が影響している可能性があるという。 科学者たちは、万里の長城だけでなく、エジプトのピラミッドやドバイの人工島など、他の偉大な建造物も海抜数キロから見ることができることを証明している。

しかし、これは観測時の大気の状態、テストを受ける個人の場所、地球軌道から見える構造を解釈する能力に依存する。

万里の長城について

秦の始皇帝の帝国を強固にするために建てられたもので、秦の始皇帝が覇権を握る前は、中国の各州はそれぞれ城壁を持っていた。

周（紀元前1046年から紀元前256年）、秦（紀元前221年から紀元前207年）、漢（紀元前206年から紀元220年）、明（1368年から1644年）の4つの王朝にわたって完成した。

秦の始皇帝の狙いは、侵略者から国を守るとともに、戦争が終わって職を失った手に負えない男たちや兵士たちを占領することだった。 しかし、建物を建てるために働いた100万人以上の兵士のうち、少なくとも30万人が不衛生な労働環境のために死亡した。

壁が完成したのは、着工から数百年後の約2200年前である。 漢の時代には、軍事的な保護だけでなく、絹の貿易を規制するためにも使われた。

現在、このプロジェクトは1000近い砦を結んでおり、その沿道には、大砲のノズルが差し込まれる窓やトランクがいくつもある。 また、敵を攻撃するためのプラットフォームや、軍同士の連絡用に作られた塔もある。