Мечките са очарователни животни и обитават много места по света. Те са приспособени да живеят в студени райони, а една от най-интересните им характеристики е хибернацията. През зимата тези животни изпадат в състояние на дълбок покой, като намаляват метаболитната активност и следователно пестят енергия. Но знаете ли защо мечките спят зимен сън? Прочетете иразберете по-долу.

Какво е хибернация?

Преди да разберем защо мечките спят зимен сън, е важно да знаем какво е хибернация. Накратко, това е явление, което се среща при много животни, живеещи в региони с изразени сезонни промени, като например много ниски температури.

През зимата условията на околната среда стават по-сурови, а хранителните ресурси - оскъдни. За да избегнат изразходването на твърде много енергия и липсата на достатъчно храна за оцеляване, някои видове навлизат в състояние на покой, което може да продължи няколко месеца.

По време на хибернация телесната температура на животното се понижава, а метаболитната му активност спада драстично. Това му позволява да намали нуждите си от храна, така че може да издържи без ядене и пиене в продължение на седмици или дори месеци.

Защо мечките спят зимен сън през зимата?

Мечките спят зимен сън не заради студа, а защото през зимата храната е оскъдна. След като през всички предишни топли месеци са се хранили, за да имат достатъчно запаси и да натрупат идеален слой мазнини, когато дойде време да спят зимен сън, те търсят дълбока и тясна пещера, в която да са максимално защитени.

Като намаляват метаболизма си, температурата им се понижава в някои случаи до 5-10 градуса, тъй като не извършват процеси, при които изразходват енергия, и по този начин намаляват загубите си.

Сърцето, както и останалите органи, също намалява своята активност, своя ритъм, а изпомпването на кръв е минимално, за да остане живо, като осигурява само достатъчно кислород за оцеляване.

Въпреки това има женски, които завършват зимен сън, след като са забременяли преди това, което предполага повишаване на споменатия метаболизъм. Въпреки това то е минимално, т.е. достатъчно, за да се предотврати смъртта на плода, но минимално, за да може женската да оцелее през зимата.

Установено е, че те не намаляват температурата си толкова значително и могат да осигурят достатъчно топлина за бъдещото си потомство. Нещо повече, те дори могат да родят по време на този процес, което ги принуждава да изпаднат в полухибернация.

Какви са предимствата на зимния сън?

Хибернацията е изключително ефективна стратегия за мечките, тъй като им позволява да пестят енергия и да оцеляват при тежки условия на околната среда. Но предимствата ѝ не се изчерпват само с това.

Когато спят зимен сън, тези животни също така намаляват производството на метаболитни отпадъци, което означава, че не им се налага да уринират или дефекират често. Това е важно, тъй като през зимата водата е оскъден ресурс и намирането на място, където да отидат, може да бъде трудно.

Друго предимство на зимния сън е, че той предпазва мечките от хищници и други опасности в околната среда. Освен това те намаляват дишането и сърдечната си дейност, което им помага да се предпазят от екстремни метеорологични условия.

Хибернацията обаче крие и своите рискове. През този период тези животни могат да загубят до 40% от мускулната и костната си маса. Освен това при тези, които спят дълго време, могат да се появят здравословни проблеми като образуване на камъни в бъбреците или инфекции на пикочните пътища.

Затова е важно мечките да имат достатъчно запаси от мазнини, за да оцелеят по време на зимен сън, и да могат бързо да се възстановят, когато се събудят.

5 животни, които спят зимен сън, освен мечките

1. Мармоти: Тези средно големи гризачи се срещат в различни части на света и са известни с това, че спят зимен сън до 7 месеца в годината;
2. Прилепи: някои видове прилепи спят зимен сън, за да оцелеят през суровите зими, и могат да прекарат до шест месеца в състояние на торпор;
3. Таралежи: таралежите са често срещани животни в Европа и Азия и през зимата спят зимен сън, за да пестят енергия;
4. Катерици: някои катерици спят зимен сън, но не всички. тези, които го правят, обикновено прекарват три до четири месеца в зимен сън;
5. Мишки: Накрая, някои мишки спят зимен сън, за да оцелеят през суровите зими, особено в северните райони на Европа и Азия.